Boca parecía eliminado, pero terminó viviendo una de esas noches que pueden marcar una temporada. Perdía 2-0 frente a Racing en Rosario y tenía seriamente comprometida su continuidad en la Copa Argentina. Entonces apareció Enner Valencia.
El delantero ecuatoriano ingresó desde el banco y convirtió tres goles de cabeza para transformar una derrota prácticamente encaminada en un 3-2 inolvidable, que depositó al equipo de Rodolfo Arruabarrena en las semifinales del certamen.
Racing había construido una ventaja que parecía sólida.
Gastón Lodico abrió el marcador cerca de los 20 minutos del primer tiempo con un espectacular gol olímpico, ejecutando un córner cerrado que sorprendió a Leandro Brey y terminó directamente en la red.
La Academia profundizó el golpe durante el complemento. Adrián “Maravilla” Martínez apareció dentro del área y conectó una volea para establecer el 2-0, colocando a Racing muy cerca de la clasificación.
Pero Boca no se entregó.
Arruabarrena recurrió al banco y encontró allí al futbolista que terminaría decidiendo el clásico.
Con Boca adelantado y buscando atacar permanentemente el área rival, Lautaro Blanco ejecutó un córner y Valencia ganó en el juego aéreo para marcar el 2-1. Ese gol modificó el desarrollo emocional del encuentro: Racing comenzó a retroceder y el Xeneize entendió que todavía podía llegar.
La fórmula volvió a repetirse.
Valencia apareció nuevamente por arriba y convirtió el 2-2 con otro cabezazo, dejando completamente abierta una definición que pocos minutos antes parecía controlada por la Academia.
Y todavía faltaba el golpe definitivo.
El ecuatoriano volvió a imponerse en el área para completar su triplete de cabeza y sellar el 3-2 que desató el festejo de Boca en Rosario.
Tres cabezazos, tres goles y una remontada completa.
Para Valencia, la actuación adquiere además una dimensión particular. Había llegado a Boca durante esta temporada y todavía buscaba consolidarse dentro del equipo. Antes de esta noche registraba apenas un gol oficial con la camiseta azul y oro.
Contra Racing encontró, en pocos minutos, su partido más importante desde que llegó al club.
El 3-2 clasificó a Boca a las semifinales de la Copa Argentina, donde deberá enfrentar a Banfield por un lugar en la definición del torneo.
La victoria también fortalece el momento deportivo del equipo de Arruabarrena, que venía sosteniendo protagonismo en diferentes competencias y ahora suma otra instancia decisiva a su calendario.
Para Racing quedó la frustración opuesta: construyó una ventaja de dos goles y durante buena parte del encuentro tuvo la clasificación en sus manos, pero no logró contener la reacción del rival ni el juego aéreo de Valencia.
Boca estuvo contra las cuerdas, quedó dos goles abajo y parecía despedirse de la Copa. Pero en una ráfaga cambió todo: Enner Valencia entró, ganó tres veces en el aire y convirtió una eliminación casi consumada en una clasificación épica.
