Redacción
La confirmación oficial llegó esta semana y marcó un hito para el deporte regional. La ciudad de Neuquén será sede por primera vez de una serie de Copa Davis cuando el equipo argentino de tenis reciba a Turquía los días 19 y 20 de septiembre en el estadio Ruca Che, por el Grupo Mundial I, instancia clave en el camino hacia el regreso a la máxima categoría del tenis internacional por equipos.
La designación convierte a Neuquén y a la Patagonia en protagonistas de uno de los eventos deportivos más importantes del calendario internacional, ampliando la tradición de la Copa Davis de recorrer distintas provincias argentinas más allá de la Ciudad de Buenos Aires.
La elección del Ruca Che no fue casual. Las negociaciones entre la Asociación Argentina de Tenis (AAT) y el Gobierno de Neuquén avanzaron durante varias semanas hasta alcanzar un acuerdo que permitió asegurar la organización del evento. Distintas versiones coinciden en que factores logísticos, económicos y organizativos inclinaron la balanza a favor de la capital neuquina frente a otras alternativas que habían sido evaluadas.
Otro aspecto determinante fue la posibilidad de montar una superficie rápida de cemento bajo techo en el Ruca Che, una condición considerada favorable para enfrentar a Turquía y alineada con las tendencias actuales del circuito internacional. La serie se disputará sobre una cancha rápida, una elección poco habitual para Argentina cuando juega como local.
Además del impacto deportivo, la llegada de la Copa Davis representa una oportunidad estratégica para la provincia desde el punto de vista turístico, económico y de posicionamiento nacional, en línea con la política de atracción de grandes eventos impulsada en los últimos años.
Aunque para Neuquén será una experiencia inédita, Argentina posee una larga historia disputando series de Copa Davis en el interior del país.
A lo largo de las últimas décadas, el equipo nacional llevó la competencia a distintas provincias con resultados mayoritariamente positivos, fortaleciendo el vínculo entre el tenis de elite y los aficionados de todo el territorio nacional.
Entre los antecedentes más destacados aparecen las contundentes victorias sobre México, Canadá y Belarús en 2001, series que permitieron consolidar el regreso argentino al Grupo Mundial y que tuvieron como escenarios a Mendoza y Córdoba.
Entre los recuerdos más intensos de la Copa Davis en el interior aparece inevitablemente la final disputada en Mar del Plata en 2008.
Aquel equipo liderado por Alberto “Luli” Mancini, con figuras como Juan Martín Del Potro y David Nalbandian, llegaba como favorito para conquistar la histórica Ensaladera de Plata frente a España.
Sin embargo, el desenlace fue uno de los golpes deportivos más duros para el tenis argentino. A pesar de la ausencia de Rafael Nadal, entonces número uno del mundo, el conjunto español se impuso por 3-1 en el Polideportivo Islas Malvinas y frustró el sueño de obtener el primer título de la historia.
La elección de la sede también estuvo rodeada de polémicas. Córdoba aparecía inicialmente como principal candidata para albergar la final, pero finalmente cuestiones económicas y políticas terminaron inclinando la decisión hacia Mar del Plata.
Uno de los episodios más singulares de la historia de la Copa Davis ocurrió en 1973.
Por razones políticas vinculadas al régimen de apartheid que gobernaba Sudáfrica, el equipo africano no podía ingresar al territorio argentino por decisión del gobierno nacional.
Para evitar perder la serie por ausencia, se acordó disputar la eliminatoria en una sede neutral y el escenario elegido fue el Carrasco Lawn Tennis Club de Montevideo, Uruguay.
Entre el 13 y el 16 de abril de ese año, Argentina actuó formalmente como local fuera de sus fronteras y logró una contundente victoria por 4-1 con un equipo integrado por Guillermo Vilas, Ricardo Cano, Julián Ganzábal y Tomás Lynch.
El único punto cedido fue en el encuentro de dobles, mientras que el conjunto nacional avanzó en la competición dejando una página inédita en la historia del deporte argentino.
La llegada de la Copa Davis al Ruca Che representa mucho más que una serie internacional de tenis.
Por primera vez, la Patagonia será anfitriona de una competencia oficial de esta magnitud, permitiendo que miles de aficionados puedan observar de cerca al equipo argentino sin necesidad de trasladarse a los grandes centros urbanos del país.
La cita de septiembre colocará a Neuquén en el centro de la escena deportiva nacional y sumará una nueva sede al recorrido federal de una competencia que ha construido buena parte de sus momentos más memorables lejos de Buenos Aires.
Ahora, la capital neuquina tendrá la oportunidad de escribir su propio capítulo en la historia de la Copa Davis.
