Neuquén avanza hacia un cambio profundo en la administración y el financiamiento de su red vial. Por un lado, asumirá la gestión integral de 165,84 kilómetros de rutas nacionales estratégicas para la conexión con Chile. Por otro, prepara para enero de 2027 un sistema provincial de peajes destinado a generar recursos para mantener y reparar corredores castigados por el intenso movimiento hidrocarburífero.
El gobernador Rolando Figueroa formalizó con el administrador general de Vialidad Nacional, Marcelo Campoy, los convenios mediante los cuales la Provincia tendrá a su cargo tareas de conservación, mantenimiento, mejoramiento, ejecución de obras y atención al usuario en sectores de las rutas nacionales 40, 231 y 242.
La transferencia funcional alcanza a 58,84 kilómetros de la RN 242, entre Las Lajas y el límite internacional por Pino Hachado; 32 kilómetros de la RN 231, desde su empalme con la RN 40 hasta Cardenal Samoré; y 75 kilómetros de la RN 40, entre las rutas nacionales 237 y 231.
Las rutas no dejan de ser nacionales. El Estado nacional mantiene la titularidad y la jurisdicción federal, mientras Neuquén asume determinadas competencias operativas y deberá aportar el financiamiento necesario para las obras y el mantenimiento. El Decreto Nacional 253/2026 establece expresamente que estas delegaciones son funcionales, limitadas, temporales y revocables.
Esto significa que la Provincia podrá definir su propio Plan de Obras e Inversiones, ejecutar trabajos por administración o mediante terceros y proyectar eventualmente sistemas de concesión.
El acuerdo incorpora además un capítulo especialmente relevante para la cordillera: la Circunvalación de Villa La Angostura, obra inconclusa sobre la Ruta Nacional 40.
Nación y Provincia acordaron avanzar con los instrumentos necesarios para que Neuquén pueda asumir la continuidad contractual y completar los trabajos pendientes.
El ministro de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig, explicó que ya existen conversaciones con la empresa contratista para determinar condiciones de cesión, financiamiento, responsabilidades y competencias.
La finalización del proyecto permitiría modificar el esquema vial dentro de Villa La Angostura y derivar buena parte del tránsito pasante —incluido el internacional hacia Cardenal Samoré— por la nueva traza.
“Con eso la Ruta 40 será parte de ese tramo y la ruta actual se transformará en una calle de la ciudad”, explicó Koenig.
Sin embargo, el convenio firmado constituye todavía un paso administrativo: deberán celebrarse acuerdos específicos con Vialidad Nacional, la Provincia y la contratista antes de completar la transferencia contractual y retomar plenamente la ejecución.
En paralelo al traspaso de rutas nacionales, la Provincia avanza con un mecanismo diferente para financiar su infraestructura vial.
Koenig confirmó que desde enero de 2027 está previsto comenzar a implementar un sistema propio de peajes sobre rutas provinciales, utilizando tecnología free flow, es decir, sin cabinas ni barreras físicas.
El primer esquema tendrá como referencia la Ruta Provincial 7, a la altura de Picada 19, en uno de los principales corredores hacia Vaca Muerta.
La planificación no comenzó ahora. Ya en 2024 la Provincia había instalado medidores de flujo vehicular en las rutas provinciales 7, 8 y 17 para determinar cantidad, tipo y comportamiento de los vehículos y utilizar esa información en la localización del futuro sistema de cobro.
La intención declarada del Gobierno es que el mayor peso del financiamiento recaiga sobre el tránsito pesado vinculado con la actividad hidrocarburífera y sobre vehículos provenientes de otras jurisdicciones.
“Nuestra idea es que los habitantes de Neuquén con vehículos livianos no paguen peaje o tengan un costo mínimo”, anticipó Koenig.
La Provincia ya había informado anteriormente que los automóviles livianos patentados en Neuquén quedarían exceptuados y que se contemplarían tarifas diferenciales para vehículos pesados radicados en territorio neuquino.
El sistema deberá definir ahora valores, modalidades de pago, interoperabilidad con TelePASE y los mecanismos tecnológicos para identificar a cada vehículo.
También se incorporará una balanza dinámica, capaz de controlar el peso de los camiones sin utilizar exclusivamente el sistema tradicional de detención y pesaje.
La discusión sobre quién financia las rutas aparece directamente vinculada con el crecimiento del tránsito petrolero.
En los accesos a Vaca Muerta circulan diariamente camionetas, colectivos, semirremolques, carretones y equipos especiales utilizados por la industria. La Provincia viene señalando que ese volumen genera un desgaste acelerado y mayores necesidades de mantenimiento.
El propio Gobierno identificó como sectores críticos la Ruta Provincial 7 entre San Patricio del Chañar y Añelo, el cruce de las rutas 7 y 8 y la intersección de la RP 51 con el acceso al dique compensador. Entre 2023 y 2024 se contabilizaron 200 siniestros en corredores vinculados con Vaca Muerta y otros 53 entre enero y abril de 2025, según datos oficiales difundidos al presentar un plan de seguridad vial.
En paralelo, Neuquén desarrolla obras estructurales. Entre ellas aparece la duplicación de 19 kilómetros de la Ruta Provincial 67, denominada Ruta del Petróleo, que registraba un avance del 35% a comienzos de septiembre.
Figueroa también informó que el plan vial provincial contempla la repavimentación de aproximadamente 650 kilómetros y la planificación de alrededor de otros 1.000 kilómetros de nuevas rutas.
El nuevo esquema presenta, por lo tanto, dos procesos distintos.
Neuquén administrará determinados tramos de rutas nacionales, financiando allí obras, conservación y mantenimiento. Pero esas trazas continuarán perteneciendo al Estado nacional.
Por separado, la Provincia pondrá en marcha su sistema de peajes en corredores provinciales de Vaca Muerta, con comienzo proyectado para enero.
Y existe una tercera posibilidad: si en el futuro Neuquén pretende establecer un peaje sobre los tramos nacionales cuya gestión acaba de recibir, deberá celebrar previamente un convenio específico con Nación.
La estrategia vial provincial entra así en una nueva etapa. Neuquén reclama mayor autonomía para decidir dónde invertir y cómo mantener sus corredores, pero al mismo tiempo asume una responsabilidad financiera mayor.
El desafío será comprobar si este modelo consigue que el enorme movimiento económico generado por Vaca Muerta contribuya también a sostener las rutas que utiliza, sin trasladar desproporcionadamente ese costo a los vecinos que circulan cotidianamente por ellas.
