Después de 14 años sin vuelos regulares, Chos Malal volvió a quedar conectada por vía aérea con Neuquén capital. El primer servicio de American Jet partió este lunes desde el aeropuerto Presidente Juan Domingo Perón y marcó la recuperación de una ruta considerada estratégica para la integración del norte provincial.
La programación contempla dos vuelos semanales, los lunes y jueves, con tiempos de viaje que oscilan entre 45 y 50 minutos. Los lunes, la partida desde Neuquén será a las 10 y la llegada a Chos Malal a las 10.50; el regreso despegará a las 11.20 para arribar a la capital a las 12.10.
Los jueves, en tanto, el vuelo partirá a las 13.10 y aterrizará a las 13.55. El regreso está previsto para las 14.25, con llegada a Neuquén a las 15.10.
La recuperación de la ruta reduce a menos de una hora un traslado que históricamente demandó varias horas por vía terrestre y abre una nueva alternativa tanto para residentes como para turistas, trabajadores y pasajeros que necesiten conectar con otros destinos desde la capital provincial.
El gobernador Rolando Figueroa destacó el restablecimiento del servicio y lo vinculó con una política más amplia de integración territorial.
“Estamos muy contentos de haber logrado que nuevamente la capital esté conectada con Chos Malal, con San Martín de los Andes y Junín de los Andes. Es un paso muy importante que los vecinos del interior estaban solicitando”, afirmó Figueroa.
La puesta en marcha del servicio fue posible después de las obras de rehabilitación ejecutadas en el aeropuerto de Chos Malal, que comprendieron intervenciones sobre la pista, la terminal y el sistema de iluminación. La recuperación de esa infraestructura ya había permitido reactivar operaciones vinculadas, entre otras funciones, con vuelos sanitarios.
La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, calificó la jornada como histórica y sostuvo que la conectividad aérea complementa las inversiones que la Provincia desarrolla sobre la red vial.
“La provincia se empieza a conectar más allá de las obras que estamos haciendo a través de la red vial; también se empieza a conectar a través de sus cielos”, señaló.
Desde el municipio de Chos Malal, el intendente Nicolás Albarracín puso el acento en el alcance regional de la medida.
“Se abren los cielos para el norte. Estamos en un momento único e histórico”, expresó Albarracín, quien recordó que al asumir a fines de 2023 el aeropuerto local no se encontraba operativo.
El jefe comunal sostuvo además que recuperar esa infraestructura permitió atender una necesidad que excede al transporte comercial.
“Poner en marcha nuestro aeropuerto no solamente con vuelos de línea, sino con algo que es más importante, que es la vida y salvar vidas”, afirmó al referirse a las operaciones sanitarias.
El servicio será realizado con una aeronave biturbohélice de 19 pasajeros, seleccionada por American Jet por su adaptación a las características geográficas y operativas de la provincia.
El gerente comercial de la compañía, Juan Maravilla, destacó que la empresa opera en los cielos neuquinos desde hace más de tres décadas y defendió la articulación entre el sector público y privado como elemento necesario para sostener las rutas en el tiempo.
La nueva conexión también forma parte de una expansión más amplia de la red aérea interna de Neuquén. Este martes 15 de septiembre está previsto que American Jet comience a operar entre Neuquén capital y el aeropuerto Chapelco, con vuelos los martes, jueves y sábados.
En ese caso, las salidas serán a las 10 desde Neuquén, con llegada a las 10.50, mientras que el regreso partirá a las 11.20 y llegará a la capital provincial a las 12.10.
La estrategia apunta a conectar Neuquén capital, el Alto Neuquén y la región cordillerana, permitiendo además que quienes lleguen a la provincia desde otros puntos del país puedan continuar viaje hacia distintos destinos del interior.
Albarracín consideró que el impacto potencial alcanza también a la economía regional.
“Esto viene a generar otro impacto a la región: económico, turístico y de inversiones para quienes quieren invertir”, sostuvo.
El verdadero desafío comenzará ahora: sostener frecuencias, generar demanda y lograr que la ruta se consolide más allá del vuelo inaugural. Después de 14 años, Chos Malal vuelve a tener una conexión aérea regular; convertirla en una herramienta permanente de integración para todo el norte neuquino será la próxima prueba.
