Redacción
Neuquén mantiene su condición de territorio libre de transmisión vectorial de Chagas, un resultado que la provincia sostiene desde hace décadas mediante políticas de vigilancia epidemiológica, diagnóstico, tratamiento y seguimiento de las personas afectadas.
El tema volvió a ocupar un lugar central durante una jornada provincial virtual realizada con motivo del Día Nacional de una Argentina Sin Chagas, que se conmemora el último viernes de agosto. El encuentro permitió actualizar información y analizar los principales desafíos que persisten frente a una enfermedad que puede avanzar durante años sin presentar síntomas.
La actividad estuvo coordinada por las direcciones generales de Epidemiología y de Salud Ambiental y Cambio Climático, junto con la Red Temática de Laboratorio de Chagas y referentes del área de Infectología del Hospital Provincial Neuquén.
Durante el conversatorio se remarcó que el abordaje de la enfermedad requiere una mirada que exceda lo estrictamente sanitario.
“Es una problemática compleja que involucra distintas dimensiones, tanto biológica, ambiental, económica, política, educativa y sociocultural”, explicó Cecilia Patri, integrante de la Dirección General de Salud Ambiental y Cambio Climático.
La especialista destacó además la necesidad de sostener el trabajo interdisciplinario e intersectorial, con la participación coordinada de distintos organismos y actores de la comunidad.
La provincia obtuvo en 2001 la certificación como territorio libre de transmisión vectorial de Chagas. La condición fue recertificada en 2012 por una comisión evaluadora del Incosur y posteriormente revalidada en 2025 ante la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El dato marca una diferencia sustancial respecto de otras regiones del país donde continúa existiendo transmisión a través de la picadura de la vinchuca.
Sin embargo, estar libre de transmisión vectorial no significa que la enfermedad haya desaparecido del territorio.
En Neuquén se continúan detectando casos vinculados principalmente con la transmisión vertical o congénita, es decir, aquella que puede producirse durante el embarazo o el parto, además de situaciones asociadas a la migración de personas infectadas desde regiones con mayor riesgo de transmisión vectorial.
Por este motivo, la vigilancia epidemiológica continúa siendo una herramienta fundamental.
Los datos correspondientes a 2025 permiten dimensionar el trabajo de detección que se realiza en la provincia.
De acuerdo con la información presentada durante la jornada, 3.235 personas gestantes fueron estudiadas el año pasado. De ese total, 21 obtuvieron un resultado positivo para Chagas, equivalente al 0,64%.
A partir de ese seguimiento también fueron identificados tres casos de transmisión congénita o vertical.
Otro dato relevante es que el 70% de los casos resultaron asintomáticos, una característica que vuelve especialmente importante la realización de controles y estudios diagnósticos aun cuando no existan manifestaciones clínicas.
La detección temprana permite iniciar un tratamiento que puede evitar la evolución de la enfermedad y sus posibles complicaciones.
El Chagas es una infección provocada por el parásito Trypanosoma cruzi. En una gran parte de las personas infectadas no aparecen síntomas durante largos períodos.
Sin embargo, aproximadamente tres de cada diez personas pueden desarrollar complicaciones cardíacas o digestivas a lo largo del tiempo.
Por eso, uno de los principales objetivos de las estrategias sanitarias es detectar la infección lo antes posible.
Cuanto menor es la edad al momento de iniciar el tratamiento, mayores son las posibilidades de obtener resultados favorables y más sencillo resulta demostrar la curación.
Actualmente existe un tratamiento gratuito, cuya indicación y seguimiento deben estar a cargo de profesionales de la salud.
El hecho de que Neuquén no registre transmisión vectorial activa constituye un avance sanitario importante, pero no elimina la necesidad de mantener los controles.
La movilidad de personas entre distintas regiones del país y la posibilidad de transmisión congénita obligan a sostener los mecanismos de diagnóstico, registro y seguimiento.
En ese marco, la provincia desarrolla un Plan Provincial de Chagas, articulado con el Programa Nacional de Chagas, destinado a coordinar las acciones de prevención, atención, vigilancia y seguimiento en todo el territorio.
El objetivo es garantizar una atención continua para las personas afectadas y, al mismo tiempo, sostener la vigilancia epidemiológica y fortalecer las redes de cuidado.
Las autoridades sanitarias remarcaron que el desafío no consiste solamente en sostener una certificación, sino en mantener activas las políticas que permitieron alcanzarla.
La capacitación de los equipos, la disponibilidad de diagnóstico, el registro adecuado de los casos y el seguimiento de las personas infectadas forman parte de una estrategia que busca evitar que el Chagas vuelva a convertirse en un problema de transmisión local.
La guía provincial de abordaje se encuentra actualmente en proceso de actualización, con revisión de algoritmos y procedimientos. Está previsto que la nueva versión sea publicada durante septiembre en la página oficial del área de Salud.
Neuquén mantiene así una posición sanitaria que constituye un logro construido durante décadas: sin transmisión vectorial, pero con vigilancia permanente.
Porque el desafío frente al Chagas no termina cuando desaparece la transmisión por el vector. También implica detectar a tiempo, tratar, acompañar y evitar que una infección silenciosa continúe transmitiéndose de generación en generación.
