Día Mundial del Cáncer de Tiroides: qué síntomas no hay que pasar por alto

La tiroides es una glándula ubicada en la zona anterior del cuello. En ella pueden aparecer nódulos o pequeños tumores que, en la mayoría de los casos, son benignos. Sin embargo, algunos pueden ser malignos y requerir estudios y tratamiento médico.

Uno de los principales aspectos que dificultan la detección es que la mayoría de los cánceres de tiroides no provoca signos o síntomas durante las primeras etapas. Por este motivo, determinadas alteraciones en la zona del cuello pueden requerir una evaluación profesional.

¿Por qué es más frecuente en mujeres?

El cáncer de tiroides se presenta con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Entre los factores que los especialistas consideran vinculados a esta diferencia se encuentran los factores hormonales y determinados componentes genéticos.

Una de las hipótesis señaladas es la posible relación con el estrógeno, una hormona que generalmente se encuentra en mayores niveles en las personas de sexo femenino al nacer.

La predisposición genética también constituye un elemento relevante, especialmente en determinados tipos de cáncer de tiroides que pueden presentar un componente hereditario.

Los síntomas que pueden aparecer

Aunque en sus primeras etapas puede no generar síntomas, a medida que un cáncer de tiroides crece pueden aparecer diferentes señales.

Entre ellas se encuentran:

• Un bulto o nódulo en el cuello que puede percibirse a través de la piel.
• Sensación de presión o de que los cuellos de las prendas resultan demasiado ajustados.
• Cambios en la voz, incluida una ronquera que se vuelve progresiva.
• Dificultad para tragar.
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
• Dolor en la zona del cuello o la garganta.

La presencia de alguno de estos signos no significa por sí misma que exista cáncer, pero puede justificar una consulta médica para determinar su origen.

Cuáles son los principales factores de riesgo

Entre los factores que pueden incrementar las posibilidades de desarrollar cáncer de tiroides se encuentra, en primer lugar, el sexo femenino.

Otro elemento señalado es la exposición a niveles elevados de radiación. En particular, determinados tratamientos de radioterapia realizados sobre la cabeza y el cuello pueden incrementar el riesgo de desarrollar la enfermedad.

También existen síndromes genéticos hereditarios asociados con una mayor predisposición. Entre ellos se encuentran el cáncer medular de tiroides hereditario, la neoplasia endocrina múltiple, el síndrome de Cowden y la poliposis adenomatosa familiar.

Algunos tipos de cáncer de tiroides pueden presentar además un componente hereditario, entre ellos el cáncer medular de tiroides y determinados casos de cáncer papilar de tiroides.

La importancia de detectar las alteraciones

La aparición de un nódulo tiroideo no implica necesariamente la presencia de cáncer. De hecho, la mayoría de los nódulos son benignos. La evaluación médica permite determinar cuáles requieren seguimiento o estudios adicionales.

En este contexto, la fecha busca poner el tema en agenda y reforzar el conocimiento sobre una enfermedad que puede permanecer silenciosa durante sus primeras etapas.

Reconocer posibles señales, conocer los factores de riesgo y realizar una evaluación médica cuando corresponde son elementos centrales para favorecer una detección oportuna.