El fútbol argentino ya tiene fecha para uno de esos momentos destinados a quedar en la memoria colectiva. Lionel Messi tendrá su despedida oficial de la Selección argentina el próximo martes 6 de octubre, cuando la Albiceleste enfrente a Benín en el estadio Monumental.
La confirmación llegó por intermedio del presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, Claudio “Chiqui” Tapia, quien explicó que la decisión fue consensuada con el entrenador Lionel Scaloni y posteriormente aceptada por el propio capitán.
“Hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece”, anunció Tapia.
El homenaje tendrá además un fuerte contenido simbólico. La AFA invitó a todos los futbolistas que integraron el plantel campeón del mundo en Qatar 2022, junto con sus familias, para acompañar a Messi en su última noche con la camiseta celeste y blanca.
“Luego de haber recibido la aceptación de Lionel, decidimos invitar a todos los campeones del mundo que participaron con él en Qatar para que lo acompañen en un partido que va a ser inolvidable”, agregó el titular de la AFA.
La despedida llegará después de que Messi anunciara su retiro internacional el 31 de agosto, tras más de dos décadas con la Selección y luego del subcampeonato obtenido por Argentina en el Mundial 2026. Su regreso será exclusivamente para esta última presentación.
La fecha FIFA tendrá previamente otros dos compromisos. Argentina enfrentará a Bolivia el miércoles 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba y posteriormente recibirá a Burkina Faso el sábado 3 de octubre en el Monumental. El cierre será tres días después frente a Benín.
Messi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso estarán disponibles específicamente para el encuentro del 6 de octubre, mientras que Leandro Paredes, Nahuel Molina y Thiago Almada arrastran sanciones derivadas de los incidentes ocurridos después de la final del Mundial frente a España.
Para esta nueva etapa, Scaloni confeccionó además una convocatoria que mezcla futbolistas consolidados con nombres que comienzan a proyectarse hacia el ciclo rumbo a 2030. Entre ellos aparecen Emiliano Martínez, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, junto con jóvenes como Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni, Santiago Castro, Agustín Giay y Román Vega.
La despedida cerrará una trayectoria de más de 20 años con la camiseta argentina, atravesada por frustraciones, finales perdidas y una etapa definitiva de consagración que incluyó la Copa América 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, además de sus conquistas juveniles.
El 6 de octubre no será simplemente otro amistoso. Será el cierre deportivo de una era que atravesó generaciones enteras de argentinos. El Monumental será el escenario del último partido de Lionel Messi con la camiseta que llevó desde las juveniles hasta la cima del mundo.
