El exintendente de San Patricio del Chañar, Ramón Soto, pasó por los estudios de InfoGo y realizó un amplio recorrido por su experiencia política y de gestión, pero también puso la mirada sobre el presente y el futuro de una localidad que, en los últimos años, quedó atravesada por el crecimiento demográfico, productivo y por la expansión de la actividad vinculada a Vaca Muerta.
Soto gobernó El Chañar durante dos períodos consecutivos, entre 2007 y 2015. Luego fue diputado provincial entre 2015 y 2019 y posteriormente asumió la presidencia de Vialidad Provincial, función que desempeñó durante aproximadamente dos años y medio.
Durante la entrevista, uno de los ejes centrales fue la vinculación entre educación, capacitación y empleo, una discusión que hoy forma parte de la agenda provincial pero que, según recordó, comenzó a impulsarse años atrás en El Chañar mediante acuerdos directos con empresas petroleras, sindicatos e instituciones educativas.
Soto explicó que desde el municipio se promovieron capacitaciones con salida laboral orientadas a la industria hidrocarburífera, con participación de empresas del sector y especialmente de Shell, además de organizaciones gremiales.
“Trabajábamos con las empresas petroleras, los gremios y educación para capacitar a nuestra gente y generar una salida laboral concreta”, recordó Ramón Soto.
Las capacitaciones se instrumentaban mediante convenios con el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas, mientras que las propias empresas facilitaban camiones y equipamiento para que los futuros operadores pudieran realizar las prácticas. La formación teórica se articulaba con el sistema educativo y el municipio, mientras que los gremios acompañaban el proceso.
La idea era que el crecimiento de la actividad petrolera también generara oportunidades concretas para los habitantes de la localidad, evitando que el desarrollo productivo quedara desconectado de las necesidades laborales de la comunidad.
Soto también recordó diferentes obras de infraestructura ejecutadas durante su gestión. Entre ellas mencionó el gasoducto, desarrollado mediante un fideicomiso municipal, y posteriormente la extensión de las redes a través de Camuzzi.
Sin embargo, advirtió que el crecimiento que experimentó El Chañar durante los últimos años obliga a actualizar permanentemente la planificación urbana y los servicios básicos.
“El pueblo creció y hoy hay deficiencias en agua, luz y cloacas. Falta planificación”, sostuvo.
Para el exintendente, el desafío no pasa únicamente por responder a las urgencias inmediatas, sino por anticiparse al crecimiento demográfico y productivo, dimensionando las redes de infraestructura para una localidad que ya no tiene las mismas características que hace una década.
Otro de los puntos que destacó fue la formación de recursos humanos en materia sanitaria. A través de un convenio con el Instituto Durmare, señaló que se consiguieron conformar tres camadas de enfermeros, con alrededor de 80 egresados por año, ampliando las posibilidades educativas y laborales para vecinos de la zona.
Consultado por InfoGo sobre qué considera que le falta actualmente a San Patricio del Chañar, Soto sintetizó su diagnóstico en cuatro conceptos: servicios, planificación, comunicación y modernización.
“Generalmente, cuando uno plantea un gobierno hay muchas necesidades, pero también hay gente que necesita calidad de vida: plazas, espacios verdes, acceso a la información y a las nuevas tecnologías”, expresó Ramón Soto.
A ese diagnóstico sumó otro punto que consideró central: preservar y promover la identidad histórica y productiva de El Chañar, aun en medio del crecimiento que genera la actividad hidrocarburífera.
“Hay que preservar y promover la identidad de El Chañar, que es su sistema productivo tradicional: la fruticultura, la industria bodeguera, los viñedos. Todo eso nos representa y forma parte de la identidad del lugar”, sostuvo Soto.
La definición plantea un equilibrio que aparece como uno de los grandes desafíos de la localidad: incorporarse al desarrollo de Vaca Muerta sin desplazar la matriz productiva que históricamente distinguió a San Patricio del Chañar, particularmente por su producción frutícola y vitivinícola.
Para Soto, gobernar una ciudad en expansión implica atender las redes de agua, electricidad, gas y saneamiento, pero también construir espacios públicos, conectividad, acceso tecnológico y herramientas que acerquen el Estado a la comunidad, sin perder aquello que diferencia cultural y productivamente al pueblo.
El crecimiento vinculado a Vaca Muerta representa una oportunidad extraordinaria para localidades como El Chañar, pero también aumenta la presión sobre servicios, infraestructura y planificación.
La mirada que dejó Soto en InfoGo propone un desafío más amplio: crecer y modernizarse sin perder identidad. Transformar la expansión petrolera en empleo y calidad de vida, pero preservando al mismo tiempo la fruticultura, los viñedos, las bodegas y la historia productiva que hicieron de El Chañar un lugar con identidad propia.
