Aunque septiembre marca el comienzo de la transición hacia la primavera, el invierno todavía tiene recorrido en la cordillera neuquina.
Las condiciones de nieve acumulada permitieron que los principales centros invernales de la provincia decidieran extender sus operaciones durante buena parte de septiembre, sosteniendo una oferta que combina esquí, snowboard, actividades de montaña, excursiones, trineos y termalismo.
Chapelco, Lago Hermoso Ski Resort, Cerro Bayo, Caviahue Ski Resort y el Parque de Nieve Batea Mahuida proyectan mantener diferentes niveles de actividad durante el mes, aunque las fechas definitivas continuarán dependiendo de las condiciones meteorológicas, temperaturas y conservación del manto nival.
La extensión representa mucho más que algunas semanas adicionales para los esquiadores.
Para las localidades cordilleranas significa prolongar el movimiento en hoteles, restaurantes, comercios, alquileres de equipos, escuelas de esquí, transporte y prestadores turísticos cuando tradicionalmente comienza a disminuir la intensidad de la temporada alta.
Los números acumulados muestran la dimensión económica que adquirió el turismo de nieve durante 2026.
Según los datos relevados por el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, entre el 29 de junio y el 23 de agosto se registraron:
193.456 turistas,
590.207 pernoctes en establecimientos habilitados,
y más de $185.000 millones de consumo turístico.
Las cifras corresponden al relevamiento oficial provincial y muestran que el movimiento turístico generado por el invierno se distribuye sobre una extensa cadena económica que excede ampliamente a los propios centros de esquí.
La ministra Leticia Esteves destacó precisamente ese efecto multiplicador.
Leticia Esteves: “Cada turista que recorre Neuquén genera movimiento en hoteles, restaurantes, comercios y prestadores, y eso significa más actividad y más oportunidades para los neuquinos”.
La funcionaria sostuvo además que el Ejecutivo busca acompañar el crecimiento mediante inversiones sobre rutas, servicios, conectividad e infraestructura y a través de la articulación con inversiones privadas.
En San Martín de los Andes, Chapelco continuará operando durante septiembre con la expectativa de mantener la temporada hasta finales del mes, siempre condicionada por el comportamiento meteorológico y la disponibilidad de nieve.
El centro dispone de 29 pistas y 12 medios de elevación, con sectores destinados a diferentes niveles de esquí y snowboard, escuelas y propuestas recreativas para familias.
Uno de sus atributos naturales es la presencia de bosque nativo, que contribuye a proteger distintas pistas frente al viento y favorece la conservación del manto de nieve.
La prolongación permite que San Martín de los Andes sostenga una parte importante del movimiento turístico más allá del pico tradicional de julio y agosto.
Dentro del corredor de los Siete Lagos, Lago Hermoso Ski Resort proyecta igualmente continuar sus operaciones hacia fines de septiembre.
En este caso, la continuidad estará especialmente condicionada por temperatura, nuevas precipitaciones y disponibilidad efectiva de nieve.
El centro, ubicado sobre la Ruta Nacional 40 y a unos 25 minutos de San Martín de los Andes, cuenta con aproximadamente seis kilómetros destinados a esquí, snowboard y esquí de fondo.
También incorpora propuestas como caminatas con raquetas, motos de nieve y cabalgatas blancas.
Otro elemento que amplía su capacidad para sostener las pistas es la disponibilidad de fabricación de nieve, una herramienta cada vez más relevante para reducir parcialmente la dependencia exclusiva de las precipitaciones naturales.
En Villa La Angostura, las últimas nevadas modificaron favorablemente el escenario de Cerro Bayo.
La información provincial reportó acumulaciones de hasta 95 centímetros en la cota 1.810 y aproximadamente 80 centímetros en la cota 1.500, con condiciones que permiten actualmente realizar el descenso esquiando hasta la base.
El calendario comercial publicado por el propio centro establece la temporada baja de primavera desde el 30 de agosto hasta el 27 de septiembre.
Además, durante septiembre mantiene actividades programadas, entre ellas las Freestyle Sessions del 5 y 6 de septiembre.
El centro ofrece también beneficios destinados a residentes patagónicos, con descuentos vigentes durante la temporada 2026.
La posibilidad de continuar esquiando en septiembre convierte a Villa La Angostura en otro de los destinos que puede capturar una demanda turística fuera del período de mayor concentración del invierno.
Más al norte, Caviahue Ski Resort proyecta mantener su temporada durante septiembre y extender el movimiento turístico hacia las primeras semanas de octubre.
La localidad cuenta con una ventaja particular porque combina la oferta de nieve con excursiones, paisaje volcánico y termalismo, lo que permite construir productos turísticos más amplios que la práctica exclusiva del esquí.
La información provincial señala que la acumulación de nieve de este invierno permitió mejorar considerablemente las perspectivas frente a la temporada anterior.
El propio centro mantiene promociones para alojamiento, pases, alquiler de equipos e indumentaria hasta el 30 de septiembre, mientras sus paquetes Ski Week publicados alcanzan diferentes semanas del mes.
El objetivo ahora es conseguir que esa disponibilidad de nieve permita enlazar la temporada invernal con la actividad turística de primavera.
En Villa Pehuenia-Moquehue, el Parque de Nieve Batea Mahuida confirmó que mantendrá sus actividades al menos hasta fines de septiembre.
La cantidad de nieve acumulada es uno de los datos más destacados.
La Provincia informó más de un metro de nieve compactada en la base y niveles significativamente superiores en sectores altos, suficientes para sostener esquí, snowboard y trineos.
La información turística municipal también confirmó oficialmente la extensión de temporada hasta fines de septiembre y anticipó nuevas precipitaciones que podrían seguir reforzando las condiciones de la montaña.
Batea Mahuida ofrece además alquiler de equipos y escuela de esquí para diferentes niveles.
Su continuidad representa un activo especialmente importante para Villa Pehuenia-Moquehue, donde la temporada de nieve constituye uno de los principales motores del movimiento turístico de invierno.
Extender una temporada no significa solamente mantener abiertos los medios de elevación.
El verdadero impacto aparece cuando esos días adicionales consiguen traducirse en ocupación hotelera, gastronomía, excursiones, transporte, alquiler de equipamiento y consumo comercial.
Por eso septiembre puede adquirir un valor particular.
Es un período con menor presión de demanda que julio y agosto y, en muchos casos, con tarifas correspondientes a temporada baja.
Cerro Bayo, por ejemplo, ya ingresó formalmente en ese segmento tarifario desde fines de agosto.
Para quienes poseen flexibilidad para viajar fuera de las vacaciones escolares, la combinación entre nieve todavía disponible y menor concentración de visitantes puede convertirse en un atractivo adicional.
Neuquén atraviesa desde hace años una expansión de su oferta turística de invierno.
Pero una temporada exitosa no se mide únicamente por centímetros de nieve.
También depende de conectividad aérea y terrestre, estado de las rutas, alojamiento, servicios, precios, promociones, infraestructura y capacidad de los destinos para transformar cada visitante en actividad económica distribuida dentro de la comunidad.
Ese es el punto que la prolongación de septiembre pone nuevamente en discusión.
Si los centros consiguen sostener operaciones y el mercado responde, la provincia puede extender varias semanas el ciclo económico vinculado con el invierno, disminuyendo parcialmente la estacionalidad que históricamente condiciona a los destinos de montaña.
Las condiciones meteorológicas seguirán siendo determinantes.
Una sucesión de temperaturas elevadas puede acelerar el deterioro de las pistas; nuevas nevadas pueden, por el contrario, ampliar aún más el calendario.
Por eso las fechas de cierre deberán seguirse centro por centro.
Lo que sí está confirmado es que septiembre de 2026 comenzará con los cinco principales complejos de nieve neuquinos todavía formando parte de la oferta turística provincial.
Después de contabilizar casi 200.000 turistas y más de $185.000 millones de movimiento económico durante buena parte del invierno, Neuquén tiene ahora la oportunidad de convertir la nieve tardía en algunas semanas adicionales de actividad.
Porque para la economía turística de la cordillera, cada día de nieve que puede convertirse en un día de visitantes significa también hoteles ocupados, mesas servidas, comercios abiertos y trabajo que permanece activo un poco más.
