Redacción
La Legislatura de Neuquén aprobó este miércoles el proyecto de ley que ratifica el acuerdo suscripto entre el Gobierno provincial e YPF para el desarrollo del Gas Natural Licuado (GNL), una iniciativa considerada clave dentro de la estrategia energética que busca potenciar las exportaciones de Vaca Muerta y ampliar la infraestructura vinculada al sector hidrocarburífero.
La propuesta enviada por el gobernador Rolando Figueroa fue sancionada por una amplia mayoría de 27 votos afirmativos contra 8 negativos, luego de un intenso debate que expuso diferencias respecto del esquema de regalías, el alcance de los incentivos previstos y el modelo de desarrollo energético impulsado por la provincia.
La iniciativa llegó al recinto respaldada por intendentes de distintas localidades neuquinas, por el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, y por alrededor de 35 empresas vinculadas a la actividad hidrocarburífera de Cutral Co y Plaza Huincul.
Los votos negativos correspondieron a los diputados Mónica Guanque y Federico Méndez, de Democracia Neuquén, además de los bloques de Unión por la Patria y el Frente de Izquierda, espacios que cuestionaron distintos aspectos del acuerdo.
Durante el debate, el diputado Damián Canuto (PRO), uno de los miembros informantes del proyecto, defendió la iniciativa argumentando que permitirá generar nuevas inversiones, ampliar la infraestructura energética y aumentar los ingresos provinciales derivados de la actividad.
“Las inversiones no llueven por un fenómeno de la naturaleza”, afirmó el legislador al sostener que es necesario construir condiciones de competitividad para atraer capitales de gran escala.
Canuto destacó que el acuerdo involucra a YPF, al Estado provincial y a las concesiones de las áreas vinculadas al proyecto de GNL, permitiendo avanzar hacia un esquema de exportación de gas con alcance internacional.
“Con esto, además, se van a generar regalías que hoy no tenemos”, sostuvo.
Asimismo, rechazó las críticas vinculadas al esquema de regalías y aseguró que el acuerdo no implica una reducción de ingresos para la provincia.
“No hay ninguna quita a las regalías sino condiciones promocionales para que la inversión se dé. De esto se trata el acuerdo”, remarcó.
Otro de los principales argumentos a favor de la ley fue expuesto por el diputado Francisco Lepore (Avanzar), quien consideró que el principal desafío de Vaca Muerta no está relacionado con la disponibilidad de recursos sino con la capacidad de transporte y exportación.
“El techo que tenemos es el transporte, sin importar las reservas de gas que tenemos en nuestra cuenca”, señaló.
Según explicó, el desarrollo del GNL permitirá superar esa limitación mediante la construcción de infraestructura específica destinada al transporte, procesamiento y exportación del recurso.
“El GNL viene a romper ese techo”, afirmó.
Lepore destacó además la magnitud económica del proyecto.
“Estamos hablando de inversiones por 25 mil millones de dólares, de infraestructura que va a quedar en la provincia y de una escala productiva que contempla un ducto propio y una producción de 67 millones de metros cúbicos diarios de gas, equivalente a la mitad de lo que hoy produce toda la cuenca”, sostuvo.
Respecto del régimen de regalías, defendió la decisión de vincular los ingresos provinciales a los precios internacionales.
“La provincia estableció un régimen inteligente porque las bandas están atadas al mejor precio internacional del gas”, indicó en referencia al índice JKM, utilizado como referencia para los mercados asiáticos.
Entre las voces que respaldaron la iniciativa también se expresó la diputada Carina Riccomini (Juntos), quien defendió la necesidad de generar condiciones para el desarrollo de una nueva industria exportadora vinculada al gas natural licuado y destacó el impacto que podría tener sobre la economía provincial.
La legisladora sostuvo que el acuerdo permitirá fortalecer la producción gasífera, ampliar los mercados de exportación y avanzar en la infraestructura estratégica que requiere el crecimiento energético de Neuquén.
“Hoy la provincia no percibe ingresos por producción de GNL porque esa actividad todavía no existe. No estamos discutiendo resignar recursos actuales, estamos discutiendo cómo generar una actividad nueva que permita incrementar la producción de gas, construir infraestructura y ampliar los mercados de exportación”, afirmó.
En la misma línea se expresó el diputado Ernesto Novoa (Comunidad), quien resaltó que el acuerdo establece que cualquier controversia o arbitraje internacional tendrá jurisdicción en Neuquén y recordó los cuestionamientos que enfrentó en su momento el acuerdo entre YPF y Chevron.
“Muchos criticaban aquel acuerdo y terminó trayendo progreso”, señaló.
Desde los bloques opositores surgieron fuertes cuestionamientos relacionados con el esquema de regalías, la velocidad del tratamiento legislativo y los beneficios otorgados a las empresas involucradas.
El diputado Andrés Blanco (Frente de Izquierda-PTS) vinculó la iniciativa con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el gobierno nacional.
“La sintonía fina de Figueroa con Milei es inocultable”, sostuvo.
Para el legislador, la reducción de regalías prevista en determinadas bandas representa una pérdida potencial de recursos para la provincia.
“La baja de regalías es una entrega brutal”, afirmó durante su exposición.
Desde Unión por la Patria, la diputada Lorena Parrilli también cuestionó el proyecto y criticó la rapidez con la que se abordó el expediente.
“Esto está en el marco del RIGI y de la Ley Bases, y es desastroso”, expresó.
La legisladora puso el foco en el esquema de bandas previsto para la liquidación de regalías.
“Si hoy estuviera funcionando este acuerdo, el valor internacional estaría dentro de la banda más baja y se pagaría solamente el 7,5% de regalías”, sostuvo.
Por su parte, el diputado César Gass (UCR) cuestionó la falta de debate en comisión y expresó reparos sobre el modelo productivo impulsado por la provincia.
“No tuvimos la posibilidad de decir lo que pensábamos ni de aportar nada a este proyecto”, señaló.
En tanto, Darío Martínez (Unión por la Patria), ex secretario de Energía de la Nación, sostuvo que durante su gestión se lograron importantes incrementos en la producción sin necesidad de modificar los porcentajes de regalías.
“Nunca se discutió bajar regalías y los resultados llegaron igual”, afirmó.
Martínez recordó además la construcción del gasoducto Néstor Kirchner, la ampliación de las exportaciones hacia Chile y el proyecto de GNL desarrollado junto a Petronas.
“No estamos en contra del GNL. Lo que planteamos es por qué se deben bajar las regalías y sobre qué estructura de costos se tomó esa decisión”, cuestionó.
Uno de los puntos centrales de la ley aprobada es la implementación de un mecanismo específico para calcular las regalías correspondientes al gas destinado a proyectos de licuefacción.
El acuerdo establece que el gas orientado al mercado interno continuará tributando sobre el precio del gas natural en condición "firme", sin contemplar los valores agregados por el proceso de licuefacción.
Sin embargo, para el gas que ingrese a las plantas de GNL y sea destinado a exportación, la liquidación de regalías estará vinculada al índice internacional JKM (Japan Korea Marker), referencia utilizada en los mercados asiáticos.
El esquema aprobado establece tres bandas:
🔹 7,5% de regalías cuando el precio internacional del GNL sea inferior a 16 dólares por millón de BTU.
🔹 10% de regalías cuando el precio se ubique entre 16 y 20 dólares por millón de BTU.
🔹 12% de regalías cuando el valor alcance o supere los 20 dólares por millón de BTU.
La normativa establece además que los valores de referencia serán revisados cada tres años para adecuarlos a la evolución de los mercados energéticos internacionales.
Según el Gobierno provincial, el sistema permitirá sostener la competitividad de las inversiones en escenarios de precios bajos y aumentar la participación de Neuquén en los ingresos cuando las condiciones del mercado generen rentabilidades extraordinarias.
Con la aprobación legislativa, Neuquén dio un paso clave para avanzar en uno de los proyectos energéticos más ambiciosos vinculados al desarrollo de Vaca Muerta.
Mientras el oficialismo sostiene que la norma permitirá atraer inversiones, generar empleo y posicionar a la provincia en el mercado global del GNL, la oposición advierte sobre el impacto que podría tener el esquema de regalías en la captación de renta hidrocarburífera.
La discusión quedó saldada en el plano legislativo, pero abre una nueva etapa en torno al modelo de desarrollo energético que buscará consolidar Neuquén en los próximos años, en un contexto de creciente demanda internacional por el gas natural y de fuerte competencia global por atraer inversiones de gran escala.
