Neuquén aumenta el canon por uso de agua en Vaca Muerta y busca acelerar la reutilización del recurso

La decisión fue formalizada mediante la Disposición N° 260/26 de la Subsecretaría de Recursos Hídricos, publicada en el Boletín Oficial y ratificada posteriormente a través del Decreto Provincial 792, consolidando un nuevo esquema regulatorio para la actividad vinculada a Vaca Muerta.

El agua, un recurso estratégico bajo presión

Desde el Gobierno provincial explicaron que la disponibilidad de agua enfrenta una presión creciente producto de la prolongada sequía, el aumento de la demanda y el crecimiento sostenido de la actividad productiva, especialmente en el sector hidrocarburífero.

En ese contexto, las autoridades consideraron necesario actualizar los valores vigentes del canon, al entender que habían perdido capacidad para generar incentivos económicos orientados a una utilización más racional y sustentable del recurso.

La medida busca incorporar señales económicas que impulsen a las operadoras a invertir en tecnologías de recuperación, tratamiento y reutilización del agua utilizada durante los procesos de perforación y fractura hidráulica.

Cómo será el nuevo esquema de canon

La normativa establece que a partir del 1 de julio de 2026, el canon por cada metro cúbico de agua destinado a perforaciones no convencionales de exploración y explotación será equivalente al valor de 2,5 litros de combustible Oil Grado 3 de YPF.

Posteriormente, desde el 1 de enero de 2027, el valor volverá a incrementarse y alcanzará el equivalente a 3 litros de combustible por cada metro cúbico utilizado.

El nuevo esquema alcanzará específicamente a las actividades de perforación no convencional, consideradas entre las principales consumidoras de agua dentro del sector industrial provincial.

Más controles y trazabilidad del recurso

La regulación también incorpora nuevas exigencias administrativas para garantizar el seguimiento del uso efectivo del agua.

Las empresas deberán acreditar mediante documentación respaldatoria y declaraciones juradas el destino final del recurso utilizado, incluso cuando el abastecimiento haya sido realizado por terceros o empresas prestadoras de servicios.

El objetivo es fortalecer los mecanismos de control, mejorar la trazabilidad y asegurar que el canon refleje efectivamente el volumen destinado a cada operación hidrocarburífera.

Incentivos para proyectos de reutilización

La normativa no sólo contempla un aumento de costos para quienes utilicen agua fresca, sino que además instruye a los organismos provinciales a desarrollar herramientas de incentivo para aquellos proyectos que incorporen esquemas de aprovechamiento complementario.

Entre las alternativas evaluadas se encuentran iniciativas destinadas a reutilizar el agua captada en actividades productivas, forestales, agropecuarias, industriales o ambientales.

La Provincia sostiene que existen tecnologías disponibles capaces de recuperar, tratar y reutilizar fluidos de perforación, permitiendo reducir significativamente la demanda de nuevas captaciones.

Un equilibrio entre desarrollo energético y sostenibilidad

La actualización del canon se enmarca en la estrategia provincial impulsada tras la declaración de la emergencia hídrica vigente desde octubre de 2025, una situación que obligó a reforzar las políticas de administración y preservación de los recursos hídricos.

Mientras Vaca Muerta continúa consolidándose como uno de los principales motores económicos del país, el Gobierno neuquino busca establecer mecanismos que permitan compatibilizar el crecimiento energético con la protección ambiental y la disponibilidad futura de agua.

La decisión marca un nuevo capítulo en la discusión sobre el equilibrio entre producción hidrocarburífera y sostenibilidad, colocando al recurso hídrico en el centro de la agenda estratégica de Neuquén.