Redacción
Neuquén se prepara para dar un nuevo paso en su política energética con un programa plurianual que tendrá como objetivo llevar gas a todos los hogares de la provincia, incluyendo ciudades, localidades, parajes y comunidades que permanecen fuera de las redes de gas natural.
La iniciativa que impulsará el gobernador Rolando Figueroa combina obras de infraestructura de largo plazo con respuestas inmediatas para aquellas familias que actualmente utilizan leña, garrafas u otros sistemas de abastecimiento de mayor costo para cocinar y calefaccionarse.
La planificación prevé más de 500 kilómetros de nuevas trazas durante los próximos seis años y plantea como horizonte que todas las localidades neuquinas puedan quedar vinculadas mediante redes troncales de gas natural.
La decisión se apoya en una definición política que la actual gestión plantea desde antes de asumir: “el gas, primero para los neuquinos”.
La discusión tiene una particularidad que atraviesa la historia energética neuquina: la provincia que produce una de las mayores reservas de gas del mundo todavía tiene familias que no cuentan con gas natural por redes.
Durante décadas, la actividad hidrocarburífera estuvo principalmente vinculada con la generación de recursos y el abastecimiento energético nacional. El crecimiento de Vaca Muerta modificó esa ecuación y permitió al Estado provincial disponer de mayores recursos para orientar inversiones hacia infraestructura estratégica.
La administración de Figueroa plantea utilizar parte de ese crecimiento para transformar la renta energética en obras y servicios concretos dentro del territorio.
El nuevo programa apunta precisamente a acelerar ese proceso, aunque contempla que la expansión de la infraestructura no puede realizarse de manera simultánea en todas las comunidades.
Por eso, la Provincia diseñó una estrategia progresiva denominada “escalera energética”.
La propuesta establece diferentes niveles de respuesta de acuerdo con las características y posibilidades de cada localidad.
En los parajes y comunidades pequeñas donde la instalación de una planta distribuidora no resulta viable, se implementará el programa “HIDENESA llega a tu casa”.
La alternativa contempla la colocación de garrafones domiciliarios de GLP, que serán abastecidos periódicamente mediante camiones graneleros.
El objetivo es resolver una necesidad inmediata: que las familias puedan disponer de gas para cocinar y calefaccionarse sin tener que esperar durante años la llegada de un gasoducto.
El esquema comenzará como experiencia piloto en Sauzal Bonito, Quili Malal y Ruca Choroi, para luego extenderse a otras comunidades.
El segundo nivel está pensado para localidades con una cantidad de usuarios suficiente para operar mediante plantas de GLP y redes de distribución.
Este sistema ya permite que miles de familias neuquinas tengan acceso al gas por redes en lugares donde todavía no existe conexión al sistema de gas natural.
En ese esquema, HIDENESA cumple un papel estratégico, especialmente en comunidades donde la inversión privada no resulta rentable por la escala del mercado, pero donde garantizar el servicio tiene una importancia social determinante.
Además, la infraestructura no queda inutilizada cuando llega el gas natural.
Las plantas pueden desmontarse, trasladarse y reutilizarse en otras localidades. Un ejemplo fue la planta de Los Miches, trasladada posteriormente hacia Moquehue.
El último peldaño representa el objetivo definitivo: la conexión al sistema de gas natural mediante redes troncales.
En este proceso, la Provincia ya concretó obras en distintos puntos del Alto Neuquén y continúa trabajando para extender la red hacia Manzano Amargo y Varvarco.
También se desarrollan acciones en Añelo junto con YPF, mientras se proyectan nuevas ampliaciones destinadas a fortalecer el sistema energético provincial.
La llegada del gas natural permitió que algunas comunidades accedieran por primera vez a este servicio y que otras comenzaran a abandonar progresivamente el GLP.
La planificación no se limita a llevar gas a los lugares que actualmente carecen del servicio. También contempla anticiparse al crecimiento demográfico, urbano y productivo de las localidades que ya cuentan con infraestructura.
El foco está puesto especialmente en el sur neuquino, donde localidades como Villa La Angostura, San Martín de los Andes y Junín de los Andes enfrentan una demanda creciente.
En ese marco, Figueroa mantuvo reuniones de trabajo con Camuzzi, TGS, Gas y Petróleo del Neuquén e HIDENESA para establecer una hoja de ruta que permita avanzar sobre aspectos técnicos, regulatorios, contractuales y financieros.
También se analizan alternativas para ampliar progresivamente la cobertura hacia Aluminé y Las Coloradas.
Uno de los antecedentes sobre los que se apoya esta nueva etapa es la repotenciación del Sistema Cordillerano Patagónico, que permitió recuperar capacidad y habilitar nuevas conexiones en la zona sur.
Ahora la Provincia busca profundizar esa infraestructura y generar las condiciones para nuevas inversiones.
Para ello, continuará gestionando ante el Gobierno nacional modificaciones y adecuaciones regulatorias que permitan que la Provincia, las empresas concesionarias y el sector privado puedan participar en las inversiones necesarias.
La estrategia energética también incorpora una dimensión financiera.
La articulación entre HIDENESA, Camuzzi, TGS, Gas y Petróleo del Neuquén, el Banco Provincia del Neuquén y los municipios apunta no sólo a construir gasoductos y redes, sino también a facilitar que los usuarios puedan concretar las conexiones domiciliarias.
En este esquema, el BPN tendrá un papel vinculado con el financiamiento de obras y conexiones, buscando que la infraestructura disponible pueda traducirse efectivamente en nuevos hogares conectados.
Porque la construcción de un gasoducto no resuelve por sí sola el problema si las familias no pueden afrontar el costo de conectarse.
La estrategia provincial plantea un recorrido gradual: garrafones para las comunidades más pequeñas, GLP por redes en localidades intermedias y gas natural como destino final.
El objetivo político es que la producción energética de Neuquén tenga una consecuencia directa en la calidad de vida de quienes habitan el territorio.
“De nada sirve tener un reservorio de gas de clase mundial si primero no abastecemos a nuestra propia gente”.
La frase resume la mirada que la gestión de Figueroa busca imprimirle a la política energética: que Vaca Muerta no sea solamente producción, inversión y exportaciones, sino también infraestructura, servicios y bienestar para los neuquinos.
El desafío ahora será transformar esa definición en kilómetros de cañerías, nuevas conexiones y hogares que puedan dejar atrás definitivamente la leña y los sistemas de abastecimiento más costosos.
El gas neuquino busca así cambiar de destino: de las grandes obras de producción hacia la vida cotidiana de cada comunidad.
