Redacción
En una clara maniobra de disuasión estratégica y reacondicionamiento operativo, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos dispuso el envío de aproximadamente 9.000 efectivos militares a bordo de una flota naval con destino a Oriente Medio. El despliegue, que elevará a más de 20.000 la presencia combinada de marineros e infantes de Marina en la región, incluye la incorporación de un tercer grupo de ataque encabezado por un portaaviones, en un contexto marcado por la posibilidad de una nueva fase de bombardeos tácticos contra territorio iraní tras los comicios legislativos del próximo 3 de noviembre.
La fuerza naval en tránsito está compuesta por más de 7.000 marineros y 2.000 miembros del Cuerpo de Infantería de Marina. El contingente abarca el grupo de combate del portaaviones USS Theodore Roosevelt, escoltado por el crucero de misiles guiados USS Chosin, junto con el grupo anfibio de preparación del USS Makin Island, integrado adicionalmente por los buques de desembarco USS John P. Murtha y USS Anchorage.
La llegada de estas unidades, prevista para finales de octubre, situará en el teatro de operaciones a tres grupos de ataque de portaaviones en simultáneo, un nivel de concentración de poder de fuego naval que no se registraba con esa magnitud desde abril pasado y, previamente, desde la invasión a Irak en 2003.
Actualmente, operan en la zona los portaaviones USS George H.W. Bush y el USS George Washington, acompañados por el grupo anfibio USS Boxer. La incorporación del George Washington —redireccionado desde el Océano Pacífico— responde a la necesidad de relevar al USS Abraham Lincoln, cuya tripulación acumuló un exigente despliegue continuo de más de 260 días en alta mar ejecutando tareas de interdicción y patrullaje.
El incremento de la presencia militar coincide con una redefinición del discurso político en Washington. A pesar de haber prometido inicialmente una campaña militar breve, el presidente Donald Trump dejó abierta la vía para intensificar las acciones armadas una vez concluidos los comicios de noviembre. En declaraciones a la revista Time, el mandatario calificó de “posible” una aceleración de la ofensiva aérea, al tiempo que confirmó haber rechazado la última propuesta de alto el fuego formulada por el gobierno iraní.
Según detalló el jefe de Estado, la oferta de Teherán incluía el compromiso de habilitar el tránsito en el estrecho de Ormuz —pasaje neurálgico para el comercio hidrocarburífero global—, pero fue desestimada al considerar que el paquete de concesiones “no era lo suficientemente bueno”.
Respecto al eventual impacto negativo que la prolongación del conflicto podría generar en el electorado antes de las legislativas, el mandatario reconoció que “es posible” que afecte el rendimiento oficialista, aunque sostuvo que la neutralización del programa nuclear iraní cuenta con un consenso transversal: “El 100% de la gente se opone a que Teherán tenga capacidad de ataque nuclear, incluida la gente de todo el mundo. Así que, cuando lo decís de esa manera, ayudará; si no lo decís así, podría perjudicar”.
De manera paralela a la acumulación de fuerzas convencionales, las agencias de inteligencia norteamericanas y sus aliados occidentales investigan dos hechos recientes ante la sospecha de que Irán esté recurriendo a operaciones de guerra asimétrica para contrarrestar el bloqueo naval que ahoga sus exportaciones petroleras y facilita el flujo comercial de los países del Golfo.
El primer expediente refiere al incidente registrado a bordo del vuelo FZ1073 de la aerolínea FlyDubai con destino a Tel Aviv, donde el copiloto apuñaló al capitán con la presunta intención de estrellar la aeronave. Al ser consultado sobre la posible inducción estatal iraní en el hecho, Trump aseveró que “los primeros indicios apuntaban en esa dirección”, advirtiendo de forma categórica: “Yo diría que la respuesta, según lo que estoy escuchando, es ‘sí’, pero lo estamos investigando ahora mismo... Los van a golpear muy duro, no se preocupen”. Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, señaló en declaraciones a Fox News que las pericias preliminares indican que el sospechoso presentaba un cuadro de “adoctrinamiento islamista y radical”.
El segundo suceso bajo investigación tuvo lugar en el Reino Unido, donde las autoridades británicas arrestaron a un ciudadano de 27 años con doble nacionalidad británico-iraní bajo cargos de planificación de actos terroristas. la detención se produjo en las inmediaciones de la base aérea RAF Fairford, instalación militar utilizada por los bombarderos estratégicos estadounidenses para ejecutar misiones sobre Oriente Medio. Este arresto se suma a la previa detención de otros cinco ciudadanos británicos en la misma zona, quienes posteriormente fueron liberados bajo fianza mientras prosigue el sumario de inteligencia.
