Boca Juniors volvió a superar una noche copera de alta tensión y se clasificó a las semifinales de la Copa Sudamericana. El conjunto argentino empató 1-1 frente a San Pablo en el Morumbí y sostuvo la diferencia conseguida una semana antes en Buenos Aires, donde se había impuesto 1-0 con gol de Miguel Merentiel.
El resultado dejó un global de 2-1 y metió al equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena entre los cuatro mejores del certamen continental.
Boca salió a jugar sin refugiarse exclusivamente en la ventaja. Durante buena parte del primer tiempo consiguió disputar la posesión, presionó en campo rival y neutralizó inicialmente la obligación de un San Pablo que necesitaba revertir la serie.
El local encontró sus mejores aproximaciones con el correr de los minutos. Una de las más claras obligó a Álvaro Montero a intervenir para evitar la apertura del marcador, en una jugada que terminó además con la pelota impactando en el travesaño.
Tras el descanso, San Pablo adelantó líneas y comenzó a instalarse con mayor frecuencia en terreno xeneize. Sin embargo, cuando el conjunto brasileño atravesaba uno de sus mejores pasajes, Boca golpeó.
A los 15 minutos del complemento, una recuperación y una falla defensiva del conjunto paulista terminaron con Leonel Flores habilitando a Leandro Lozano, quien definió de zurda para establecer el 1-0 y obligar al local a convertir dos goles para llevar la serie a los penales.
San Pablo reaccionó inmediatamente. El equipo brasileño llegó al empate pocos minutos después, pero el árbitro Gustavo Tejera, tras la intervención del VAR, anuló la conquista por una ajustada posición adelantada de Ryan Francisco. La decisión generó protestas en el banco local y aumentó la tensión dentro del Morumbí.
Boca intentó administrar el resultado mientras Arruabarrena modificaba el equipo con los ingresos de Sebastián Villa, Ángel Romero, Tomás Belmonte y Enner Valencia.
El cierre fue sufrido. A los 44 minutos del segundo tiempo, Domingos Duarte apareció de cabeza después de un tiro libre ejecutado por Artur y consiguió el 1-1.
Pero ya no quedaba demasiado margen para la remontada.
Boca resistió los últimos intentos del conjunto paulista y cerró una clasificación de enorme peso internacional en uno de los estadios más exigentes de Sudamérica.
El camino ahora continuará frente a Vasco da Gama, que horas antes derrotó 2-0 a Independiente Santa Fe en Río de Janeiro y cerró por el mismo resultado global su serie de cuartos de final. Los goles del conjunto brasileño fueron convertidos por Bruno Duarte y David.
El Xeneize llegará a esa instancia después de atravesar un recorrido internacional que comenzó en la Copa Libertadores y continuó en la Sudamericana. Bajo la conducción de Arruabarrena superó posteriormente los playoffs y los octavos de final hasta alcanzar esta instancia.
