Petróleo en alerta: Arabia Saudita tiene pocos días de reservas y crece el riesgo para el suministro mundial

Una imagen satelital muestra el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, situado a través de la península arábiga, tras un ataque que lo alcanzó el 11 de septiembre de 2026, en Arabia Saudita (Vantor/Handout via REUTERS)

Según compradores y operadores del sector consultados por la agencia Reuters, el cierre del oleoducto Este-Oeste, afectado tras ataques con drones, dejó bajo presión la capacidad saudí para mantener sus despachos mientras persisten las restricciones sobre las rutas tradicionales de exportación.

El trazado, que atraviesa el desierto de la Península Arábiga y conecta los campos petroleros con el puerto de Yanbu, se había convertido durante los últimos seis meses en una vía estratégica para reducir el impacto del cierre del estrecho de Ormuz durante la guerra.

A través de ese corredor, el mayor exportador mundial de crudo había logrado desviar alrededor de 4 millones de barriles diarios, equivalentes aproximadamente al 4% del suministro mundial, hacia las terminales del mar Rojo.

Reservas para apenas cinco a siete días

Con el oleoducto fuera de servicio, las reservas almacenadas en Yanbu permitirían sostener las exportaciones solamente entre cinco y siete días, de acuerdo con tres fuentes del sector familiarizadas con las operaciones saudíes.

Arabia Saudita también cuenta con inventarios para abastecer temporalmente a sus clientes desde los puertos egipcios de Ain Sukhna, sobre el mar Rojo, y Sidi Kerir, en el Mediterráneo.

La capacidad de almacenamiento de Yanbu ronda los 35 millones de barriles, mientras que Ain Sukhna y Sidi Kerir pueden almacenar aproximadamente 18 y 20 millones de barriles, respectivamente. Sin embargo, las fuentes consultadas advirtieron que las reservas no están completas y terminarán agotándose si el oleoducto no vuelve a operar.

La dimensión del problema depende ahora del tiempo que demanden las reparaciones. Las estimaciones son dispares: una fuente indicó que los daños podrían requerir entre cinco y seis semanas de trabajos, mientras que otra sostuvo que la situación podría resolverse antes y que el bombeo incluso podría reanudar parcialmente sus operaciones mientras avanzan las reparaciones.

Hasta el momento, ni la oficina de prensa del Gobierno saudí ni el Ministerio de Energía brindaron detalles oficiales sobre la magnitud de los daños o una fecha estimada para el regreso pleno de la actividad.

La escasez ya impacta en los mercados

Una nueva reducción de los flujos saudíes podría profundizar una crisis de oferta que ya golpea al mercado energético internacional.

La menor disponibilidad de combustible llevó los precios mundiales a niveles históricos, impulsó la inflación en distintos países y elevó los rendimientos de los bonos estadounidenses a sus niveles más altos desde la crisis financiera de 2008, según el informe citado.

El suministro saudí ya había descendido en agosto a su nivel más bajo en más de tres décadas, como consecuencia de la reducción de los flujos a través de Ormuz y del mar Rojo, informó la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

La AIE proyectó además que el suministro mundial de petróleo descenderá este año en 5,7 millones de barriles diarios, cerca del 6% del total global.

Producción saudí en fuerte caída

Los datos expuestos ante la OPEP reflejan la magnitud del deterioro. Arabia Saudita informó que su producción cayó a 6,2 millones de barriles diarios en agosto, frente a los 10,9 millones de barriles diarios registrados en febrero, antes del inicio de la guerra.

El contexto regional también complica las alternativas de abastecimiento. Además del ataque contra el oleoducto, los combatientes hutíes de Yemen, que amenazaron los envíos de petróleo saudí, tomaron el viernes el control de una isla ubicada en la desembocadura del mar Rojo.

Antes del inicio de la guerra, Medio Oriente aportaba alrededor de 22 millones de barriles diarios. Actualmente, según fuentes del sector, el tránsito por el estrecho de Ormuz se redujo a entre 6 y 9 millones de barriles diarios.

El panorama deja a Arabia Saudita frente a una cuenta regresiva: si el oleoducto estratégico no recupera su funcionamiento, las reservas disponibles podrían convertirse rápidamente en el límite de su capacidad exportadora.