Alerta amarilla por el volcán Villarrica: qué implica y cuál es el riesgo para Neuquén

La medida fue adoptada por el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin), luego de analizar los registros de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica y del Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (Ovdas).

Los especialistas detectaron un aumento de la actividad sísmica y de distintas manifestaciones en el área del cráter. Entre ellas se identificaron incandescencia, emisiones de piroclastos balísticos, señales acústicas compatibles con explosiones menores y un incremento de la temperatura superficial observado mediante imágenes satelitales.

Qué significa la alerta amarilla

La alerta amarilla indica que el volcán presenta una actividad superior a sus niveles habituales y que requiere mayor vigilancia y monitoreo. No significa, por sí sola, que exista una erupción inminente.

En paralelo, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile (Senapred) estableció una Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón y Curarrehue, en La Araucanía, y Panguipulli, en la región de Los Ríos.

La medida busca reforzar la observación del comportamiento del macizo y preparar a los organismos de respuesta ante una eventual modificación del escenario.

Por ahora, las manifestaciones se mantienen concentradas en el entorno del cráter, dentro del territorio chileno. Sernageomin continuará con el seguimiento permanente y realizará nuevas evaluaciones para determinar si corresponde modificar la zonificación de peligros.

¿Puede afectar a Neuquén?

Aunque el volcán se encuentra completamente en Chile, su cercanía con la cordillera neuquina hace que cualquier cambio en su actividad sea seguido también por los organismos argentinos.

Las localidades de Neuquén más próximas al Villarrica son Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé. No obstante, desde la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén informaron que, con la situación actual, no se registra afectación directa sobre territorio argentino ni sobre la provincia.

Según precisaron, los efectos observados hasta el momento permanecen restringidos al área cercana al cráter, en territorio chileno.

La Dirección Provincial de Protección Civil mantiene el seguimiento de la actividad y la coordinación con los organismos especializados. Las autoridades señalaron que cualquier cambio relevante será comunicado a través de los canales oficiales.

Qué podría ocurrir ante una eventual erupción

Los principales riesgos vinculados con una eventual erupción del Villarrica son la caída de ceniza volcánica, la dispersión de fragmentos y el descenso de material por los cursos de agua.

También existe la posibilidad de que se generen lahares, que son flujos de barro y material volcánico provocados por el derretimiento de nieve o hielo en las zonas superiores del volcán.

El geólogo Mario Guerra, de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, explicó que el Villarrica —también conocido como Rucapillán— es un estratovolcán, formado por capas sucesivas de lava solidificada y materiales expulsados durante distintas erupciones.

La ceniza y los fragmentos volcánicos pueden desplazarse a grandes distancias, dependiendo de la intensidad del fenómeno y, especialmente, de las condiciones del viento. Por ese motivo, un eventual impacto sobre la Argentina dependería de la evolución de la actividad y de la dirección de dispersión de los materiales.

Antecedentes recientes

El Villarrica ya había registrado un incremento de su temperatura y de su actividad interna durante marzo, lo que generó preocupación entre las autoridades y especialistas de la región cordillerana.

En diciembre de 2023, entre el 16 y el 31 de ese mes, se detectó un enjambre de más de 599 eventos sísmicos asociados al sistema volcánico. La mayoría de esos movimientos no fueron percibidos por la población.

Uno de los episodios más recordados ocurrió en 2015, cuando una erupción provocó daños en infraestructura cercana y obligó a evacuar a miles de personas.

Sin embargo, los antecedentes y el aumento actual de actividad no permiten afirmar que exista una erupción inminente. La situación continuará bajo vigilancia y cualquier cambio será evaluado por los organismos técnicos de ambos países.