Añelo muestra su otra cara: turismo, historia y producción más allá de Vaca Muerta

Hablar de Añelo es hablar del corazón de Vaca Muerta, el principal polo hidrocarburífero del país y uno de los reservorios de gas y petróleo no convencional más importantes del mundo. Sin embargo, mientras la actividad energética continúa transformando el perfil económico y demográfico de la localidad, el municipio avanza en una estrategia para visibilizar otra faceta de la ciudad: su riqueza histórica, cultural, productiva y turística.

Con raíces que se remontan a finales del siglo XIX, cuando era un pequeño asentamiento de crianceros ubicado entre Chos Malal y la confluencia de los ríos Neuquén y Limay, Añelo evolucionó desde una Comisión de Fomento hasta convertirse en el centro neurálgico del desarrollo energético nacional. Ese crecimiento acelerado, impulsado por las inversiones y la llegada de miles de trabajadores vinculados a la industria petrolera, llevó a las autoridades locales a diseñar una oferta turística destinada tanto a los nuevos habitantes como a quienes visitan la ciudad por motivos laborales o recreativos.

"Añelo es mucho más que hidrocarburos"

Desde la Dirección de Turismo municipal impulsan una política para ampliar la mirada sobre la ciudad.

"Nuestra idea es darle otra visión de lo que es Añelo, que no es solo hidrocarburos, que tenemos más cosas", expresó la directora de Turismo, Marina Banderet, al referirse a la estrategia de promoción local.

La oficina turística funciona en la calle 1, sobre la Ruta Provincial 17, en el casco histórico de la ciudad, donde además de brindar información sobre los principales atractivos locales, ofrece asistencia a quienes continúan viaje hacia la cordillera, proporcionando datos sobre el estado de las rutas y las condiciones climáticas.

La Fiesta de los Productores, una celebración de la identidad local

Entre las propuestas más convocantes figura la Fiesta de los Productores, uno de los eventos más importantes del calendario cultural de Añelo.

La celebración reúne a elaboradores, emprendedores y productores regionales para exhibir el potencial económico del departamento, con especial protagonismo de la actividad ganadera, la producción vitivinícola, los olivares, la crianza de aves y caprinos, además de una amplia oferta gastronómica.

La quinta edición se realizará los días 16 y 17 de octubre en el predio municipal ubicado sobre calle 24, con entrada libre y gratuita.

El evento también contará con una destacada programación artística que incluirá la participación de Soledad Pastorutti, Las Pastillas del Abuelo, Ke Personajes y Euge Quevedo, entre otros artistas de alcance nacional.

Durante una edición anterior, el intendente Fernando Banderet resumió el espíritu de la iniciativa al señalar:

"Más allá de la actividad del gas y del petróleo, la gente necesita comer. Tenemos productores que generan esa producción y queremos seguir impulsando que sean cada vez más."

El Museo Desierto Patagónico: ciencia y tecnología para descubrir el pasado

Uno de los principales atractivos turísticos de Añelo es el Museo Desierto Patagónico, inaugurado en 2018 a partir de un convenio entre el municipio y la Universidad Nacional del Comahue.

La institución nació con un objetivo concreto: evitar que los hallazgos paleontológicos encontrados en la región fueran trasladados a otras ciudades, permitiendo que permanezcan en el territorio donde fueron descubiertos.

"Antes de la creación del museo todos los materiales se iban a otros museos. Desde 2018 las piezas comienzan a quedarse en Añelo", explicó su directora, la paleontóloga Doménica Santos.

El espacio ofrece visitas guiadas y gratuitas y propone una experiencia interactiva mediante el uso de tecnología de última generación.

Los visitantes pueden recorrer:

• Experiencias inmersivas con realidad virtual.
• Proyecciones mediante videomapping.
• Recreaciones de excavaciones paleontológicas.
• Exposiciones sobre la evolución geológica de la región.
• Laboratorios donde se investigan y conservan fósiles de dinosaurios.

Uno de los espacios más destacados es el recorrido denominado "Laberinto ¿Quiénes somos? Conociendo Añelo", que permite comprender la formación geológica de Vaca Muerta, las distintas capas sedimentarias y los tipos de arena utilizados en la industria hidrocarburífera.

Además, mediante códigos QR, los visitantes pueden acceder al detalle completo del proceso científico de rescate, conservación e investigación de los fósiles exhibidos.

El museo permanece abierto:

• Lunes y martes: de 9 a 14.
• Miércoles a viernes: de 10 a 17.
• Sábados, domingos y feriados: de 11 a 17.

El antiguo Correo y Telégrafo, un testimonio de la historia neuquina

El recorrido histórico de Añelo incluye otro sitio emblemático: la antigua Casa de Correo y Telégrafo, ubicada en la intersección de Bajada de los Patrias y Arroyo Carranza.

Construido hacia 1880, el edificio constituyó un punto estratégico durante la denominada Campaña del Desierto, cuando el sistema telegráfico representaba el principal medio de comunicación entre las tropas y los nacientes poblados de la Patagonia.

La construcción original estaba realizada con paredes de adobón revocado y techos de carrizo, y además de funcionar como oficina telegráfica también fue utilizada como vivienda y depósito de armamento del Ejército.

Hoy forma parte del patrimonio histórico de Añelo y constituye uno de los testimonios más representativos de los orígenes de la localidad.

Una ciudad que busca diversificar su identidad

Mientras Vaca Muerta continúa consolidándose como el gran motor energético del país, Añelo avanza en un proceso de construcción de una identidad que trasciende la actividad petrolera, apostando a la promoción del turismo, el patrimonio histórico, la ciencia, la producción regional y la cultura como ejes complementarios para su desarrollo.

La estrategia apunta a que quienes llegan atraídos por la industria energética también descubran una ciudad con historia, tradiciones, riqueza paleontológica y una oferta turística en permanente crecimiento.