Sueldos petroleros en Neuquén: la Cuenca Neuquina lidera los salarios, pero la experiencia ya no garantiza mejores ingresos

Un relevamiento sobre mandos medios y jerárquicos del sector hidrocarburífero revela cómo se conforman hoy los salarios en la industria del petróleo y el gas. La Cuenca Neuquina continúa entre las regiones mejor remuneradas del país, aunque el estudio advierte que el crecimiento salarial encuentra un techo con los años de experiencia. Además, expone diferencias en los descuentos entre trabajadores afiliados y no afiliados, y muestra cuáles son los beneficios laborales más valorados y extendidos.

La industria hidrocarburífera argentina mantiene a la Cuenca Neuquina como uno de los polos con mejores remuneraciones para los profesionales de niveles medios y superiores. Sin embargo, un reciente estudio salarial elaborado por la Fundación Contactos Energéticos refleja una realidad más compleja: los salarios dejan de crecer después de determinado tiempo de carrera, mientras que las diferencias entre regiones, especialidades y modalidades de contratación siguen marcando fuertes contrastes dentro del sector.

El informe, basado en una encuesta dirigida a mandos medios, jefaturas y gerencias de la actividad petrolera y gasífera, ofrece una radiografía actualizada de los ingresos, descuentos salariales, beneficios corporativos y evolución profesional en una de las industrias estratégicas de la economía nacional.

La Cuenca Neuquina mantiene los salarios más competitivos del país

De acuerdo con el relevamiento, el salario bruto mediano en la Cuenca Neuquina alcanza los 11 millones de pesos mensuales, cifra similar a la registrada en las cuencas del Golfo San Jorge y Austral.

En contraste, los profesionales que desarrollan tareas administrativas desde la Ciudad de Buenos Aires presentan una mediana salarial de 9,1 millones de pesos, diferencia que confirma la denominada "prima geográfica", un incentivo económico que reconoce el trabajo desarrollado directamente en las zonas productivas.

"La comparación con las áreas administrativas de Buenos Aires es elocuente: ahí la mediana cae a 9,1 millones de pesos", explicó Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Energéticos.

Perforación y completación siguen siendo las especialidades mejor pagas

El estudio también evidencia que la cercanía con la operación en campo continúa siendo el principal factor de valorización salarial.

Las posiciones vinculadas a perforación, workover y completación de pozos encabezan el ranking de remuneraciones dentro del sector.

Detrás aparecen las áreas de producción y operaciones, mientras que sectores corporativos como Tecnologías de la Información (IT) y Recursos Humanos presentan escalas salariales inferiores.

La conclusión es contundente: cuanto mayor es la responsabilidad directa sobre la actividad operativa de los pozos, mayor resulta la remuneración.

Descuentos salariales: los trabajadores no afiliados pierden una mayor porción de su sueldo

Otro de los aspectos analizados fue la diferencia entre el salario bruto y el ingreso efectivo de bolsillo.

El informe indica que los descuentos habituales oscilan entre el 20% y el 30% del salario bruto, aunque existen casos particulares donde pueden alcanzar el 40%.

Uno de los datos más relevantes muestra una diferencia según la afiliación sindical.

• Trabajadores afiliados: descuento promedio del 20%.
• Trabajadores no afiliados: descuento promedio del 25%.

La brecha responde principalmente a las distintas modalidades de liquidación salarial y a los mecanismos previstos dentro de los convenios colectivos.

La experiencia tiene un límite: el salario deja de crecer después de los 15 años

Uno de los hallazgos más significativos del relevamiento es que la antigüedad ya no garantiza mayores ingresos.

La curva salarial crece de manera sostenida durante los primeros años de carrera, pero alcanza su punto máximo alrededor de los 15 años de experiencia total en la industria.

A partir de ese momento, los salarios tienden a estabilizarse, con incrementos mucho más moderados para la mayoría de los profesionales.

Solo una pequeña proporción de trabajadores logra romper ese techo mediante ascensos o posiciones ejecutivas de mayor responsabilidad.

Permanecer demasiado tiempo en el mismo cargo también afecta los ingresos

El análisis también evaluó la permanencia dentro de un mismo puesto.

Los resultados muestran que el salario alcanza su máximo entre los seis y diez años en una misma función, especialmente en posiciones senior.

Después de ese período, la evolución salarial comienza a desacelerarse e incluso puede retroceder, fenómeno que los especialistas vinculan con la falta de movilidad profesional y de promociones dentro de las organizaciones.

En los cargos gerenciales ocurre una situación similar.

El pico salarial aparece entre los cuatro y cinco años de permanencia, tras lo cual también se observa un estancamiento relativo.

Home office: el beneficio más extendido en la industria

Además de las remuneraciones, el estudio relevó los beneficios adicionales que ofrecen las compañías petroleras.

El home office lidera ampliamente el ranking, con un 65% de los encuestados que afirmó contar con esta modalidad laboral.

Muy por detrás aparecen beneficios que representan una mayor inversión empresarial, como:

• MBA o estudios de posgrado: 9%.
• Guardería o ayuda escolar para hijos: 9%.

El informe concluye que las empresas priorizan beneficios de bajo costo operativo antes que aquellos que implican mayores erogaciones económicas, una tendencia que se consolidó tras la pandemia y continúa vigente en buena parte del sector energético.

Un mercado altamente competitivo, pero cada vez más exigente

La encuesta confirma que Neuquén continúa siendo uno de los principales polos de salarios altos de la Argentina, impulsado por la actividad de Vaca Muerta y el crecimiento permanente del desarrollo hidrocarburífero.

No obstante, también deja en evidencia que la evolución profesional, la especialización técnica y la movilidad dentro de las empresas resultan hoy determinantes para sostener el crecimiento salarial, en un contexto donde la sola acumulación de años de experiencia ya no garantiza mejores ingresos.