El sistema eléctrico neuquino entra en una nueva etapa en la que el desafío ya no pasa solamente por extender redes y mejorar la infraestructura, sino también por reducir el costo de prestar el servicio en una provincia extensa, con localidades alejadas y sectores donde la distribución resulta poco rentable.
El gobernador Rolando Figueroa encabezó una reunión con autoridades del Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) para avanzar en el Plan Bienal 2027-2028, una planificación que busca disminuir estructuralmente los costos y generar condiciones para una reducción sostenible de las tarifas, sin afectar la calidad, la continuidad ni la expansión del servicio.
“La tarea pendiente que tenemos es bajar los costos de la energía. Tenemos que acentuar el trabajo para bajarlos”, sostuvo el mandatario.
La discusión se produce mientras el organismo provincial mantiene un amplio programa de infraestructura.
Según el balance presentado, seis obras destinadas a mejorar la confiabilidad del sistema ya fueron finalizadas y otras ocho se encuentran en ejecución, junto con la adquisición de 17 transformadores de potencia.
Uno de los capítulos más importantes corresponde a la expansión de infraestructura eléctrica hacia nuevos desarrollos habitacionales.
El Gobierno informó que se ejecutaron más de 90 obras en 28 localidades, con más de 300 kilómetros de líneas eléctricas y 76 nuevas subestaciones transformadoras.
El alcance estimado supera las 4.250 familias.
“Estamos beneficiando a muchas familias y muchas localidades con las obras del EPEN”, afirmó Figueroa.
La expansión de los servicios eléctricos tiene además una relación directa con los nuevos loteos y programas habitacionales que avanzan en diferentes puntos de Neuquén, donde disponer de energía constituye una condición indispensable para consolidar los desarrollos urbanos.
Otro frente es el Plan Provincial de Alumbrado Eficiente.
Actualmente, 20 localidades neuquinas ya cuentan con el 100% de su alumbrado público reconvertido a tecnología LED.
Hasta el momento se instalaron más de 30.000 luminarias, mientras que el programa contempla reemplazar otras 13.000.
La reconversión busca reducir consumo eléctrico, mejorar la eficiencia y disminuir los costos de mantenimiento, además de generar mejores condiciones de iluminación en calles y espacios públicos.
La inversión también alcanza a estaciones transformadoras consideradas estratégicas para sostener el crecimiento de diferentes localidades.
Figueroa señaló que se avanzó con la refacción de la estación de Centenario, después del incendio que afectó sus instalaciones, y con la potenciación del sistema en Senillosa.
También indicó que existen trabajos en Zapala y que está en proceso de licitación la intervención sobre Pío Protto.
Uno de los puntos centrales del diagnóstico provincial aparece en la estructura territorial del sistema eléctrico.
Figueroa planteó que en buena parte de las ciudades donde la actividad presenta mejores condiciones económicas el servicio es prestado por cooperativas, mientras que el EPEN mantiene presencia en zonas más alejadas, dispersas o de menor rentabilidad.
“Donde es rentable la actividad, las cooperativas prestan el servicio. Donde no es rentable, está el EPEN”, expresó.
Ese esquema, según explicó el Ejecutivo, genera costos operativos particulares que luego impactan sobre el funcionamiento general del organismo.
El caso más significativo es Villa La Angostura.
Actualmente, la generación aislada necesaria para abastecer a la localidad representa, según datos provinciales, alrededor de 1,5 millones de dólares mensuales.
La solución estructural planteada es la interconexión eléctrica Alicurá-Villa La Angostura, denominada Alivilla, que también beneficiará a Villa Traful.
El proyecto deriva de una iniciativa anterior denominada Alipiba —Alicurá, Pilcaniyeu, Bariloche—, originalmente vinculada con Neuquén y Río Negro.
La Provincia decidió reformular aquel esquema y avanzar con un proyecto propio para conectar Villa La Angostura al sistema.
“El no conectar nos cuesta un millón y medio de dólares por mes”, sostuvo Figueroa.
Alivilla no será la única gran inversión eléctrica.
Neuquén proyecta también avanzar con el Cierre del Anillo Norte, una obra destinada a conectar Las Lajas con Chos Malal y fortalecer la confiabilidad energética de una amplia porción del territorio provincial.
Ambas iniciativas serán ejecutadas con financiamiento internacional y representan, según informó el gobernador, una inversión conjunta de 153 millones de dólares.
“Vamos a conectar de Las Lajas hasta Chos Malal, con lo cual vamos a cerrar el anillo y se va a robustecer todo el sistema eléctrico de la provincia”, explicó.
El proyecto coincide además con la planificación incorporada al Presupuesto 2027 para el Alto Neuquén, donde se contempla la primera etapa del Anillo Norte y la interconexión de la central hidroeléctrica Nahueve.
El Gobierno anticipó que EPEN presentará en los próximos días un programa específico destinado a disminuir los costos energéticos.
La discusión abre así una segunda etapa para el sistema eléctrico provincial.
Neuquén avanzó en redes, transformadores, subestaciones, alumbrado y nuevos suministros; ahora el desafío será determinar si las grandes interconexiones y una estructura operativa más eficiente pueden traducirse también en una reducción sostenible del costo de la energía para los usuarios.
