Redacción
La final de la Copa Sudamericana 2026 ya tiene a sus protagonistas: Boca Juniors y Atlético Mineiro se medirán el sábado 21 de noviembre en Barranquilla, Colombia, en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez. La definición enfrentará a un equipo argentino que aspira a terminar con una prolongada sequía internacional y a un conjunto brasileño que intentará conquistar por primera vez esta competencia.
El Xeneize aseguró su lugar tras superar a Vasco da Gama, mientras que el equipo de Belo Horizonte obtuvo la clasificación frente a Montevideo City Torque. Aunque cayó por 2-0 en la revancha disputada en Uruguay, Atlético Mineiro se impuso por 3-2 en el resultado global, resultado que le permitió avanzar.
El conjunto brasileño había construido una ventaja importante en la ida, cuando ganó 3-0 en Belo Horizonte. En el segundo partido, Montevideo City Torque dominó varios pasajes y consiguió marcar dos goles, pero no logró revertir la diferencia acumulada.
La tarea del Galo se complicó todavía más cuando, a los 30 minutos del segundo tiempo, el defensor argentino Alan Franco recibió la segunda tarjeta amarilla y fue expulsado. Con un hombre menos, Atlético Mineiro resistió el tramo final y sostuvo la diferencia necesaria para asegurarse el pase a la definición.
Boca, en tanto, llegó a la final después de imponerse a Vasco da Gama. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena había perdido 1-0 en el partido de ida, pero consiguió revertir la serie con un triunfo por 3-1 en el Maracaná, resultado que le permitió alcanzar el partido decisivo.
Para Boca, la final representa la posibilidad de volver a consagrarse en el plano internacional después de casi dos décadas. Su última conquista de la Copa Libertadores fue en 2007, cuando venció a Gremio en la definición.
En la Copa Sudamericana, el historial del Xeneize en finales es favorable: ganó las dos que disputó. En 2004 se impuso ante Bolívar y en 2005 derrotó a Pumas UNAM, por lo que buscará conservar su efectividad en partidos decisivos y sumar una nueva estrella internacional.
Atlético Mineiro, por su parte, irá en busca de un título que todavía no consiguió. El equipo brasileño llega con el antecedente inmediato de haber perdido la final de la edición 2025 ante Lanús, en una definición que terminó en los penales luego de un empate sin goles durante los 120 minutos.
En aquella temporada, el Galo era dirigido por Jorge Sampaoli. Ahora tendrá la oportunidad de volver a disputar el trofeo y buscar revancha, con el objetivo de sumar la Sudamericana a su palmarés internacional, que incluye la Copa Libertadores de 2013 y la Recopa Sudamericana de 2014, ambas obtenidas con Ronaldinho como una de sus principales figuras.
El camino del conjunto argentino comenzó en la Copa Libertadores, torneo en el que terminó tercero en un grupo compartido con Cruzeiro, Universidad Católica y Barcelona de Guayaquil. Esa posición lo llevó a disputar los playoffs para ingresar a la fase eliminatoria de la Copa Sudamericana.
En esa instancia se enfrentó con O’Higgins. Boca ganó 1-0 en La Bombonera, pero perdió por el mismo resultado en Chile, por lo que la clasificación debió resolverse mediante una tanda de penales. Allí, Álvaro Montero se destacó y resultó decisivo para que el Xeneize continuara en carrera.
Posteriormente, el equipo argentino superó a Recoleta FC de Paraguay, al que venció por 7-1 en el resultado global.
En cuartos de final llegó el turno de São Paulo. Boca se impuso por 1-0 como local y luego empató 1-1 en el estadio Morumbí, un resultado que le permitió avanzar a las semifinales. Allí se midió con Vasco da Gama y consiguió revertir la derrota inicial para asegurar su lugar en la final.
El equipo brasileño comenzó su participación en la fase de grupos de la Sudamericana y terminó primero en el grupo B, con 10 puntos, por delante de Cienciano de Perú, Juventud de Uruguay y Puerto Cabello de Venezuela.
En octavos de final enfrentó a Red Bull Bragantino. Atlético Mineiro ganó 1-0 como visitante y empató 2-2 en Belo Horizonte. En ese encuentro, el tucumano Tomás Cuello convirtió un gol agónico que resultó importante para sellar la clasificación.
Los cuartos de final le plantearon un desafío mayor ante Santos. El Galo perdió 2-0 en la ida, pero reaccionó en la revancha y se impuso por 4-2, con otro tanto de Cuello en los minutos finales. La serie quedó igualada y se definió desde el punto penal.
En esa instancia, el arquero Gabriel Delfim se convirtió en una de las figuras al detener tres remates y asegurar el avance de Atlético Mineiro a las semifinales. Después de superar a Montevideo City Torque, el conjunto brasileño completó el recorrido hasta la final.
Boca y Atlético Mineiro disputaron ocho partidos en torneos internacionales, con un balance favorable al equipo argentino: tres victorias, cuatro empates y un triunfo brasileño. Los enfrentamientos se produjeron en la Copa Libertadores, la Copa de Oro y la Copa Mercosur.
El primer cruce tuvo lugar en las semifinales de la Copa Libertadores de 1978. Boca ganó 2-1 en Belo Horizonte y luego se impuso por 3-1 en La Bombonera, resultados que le permitieron avanzar a la final, en la que terminaría consagrándose campeón.
Ambos equipos volvieron a encontrarse en 1993, esta vez en la final de la Copa de Oro. Después de igualar 0-0 en Brasil, el Xeneize ganó 1-0 la revancha y se quedó con el título gracias a un gol de Carlos Mac Allister.
En la Copa Mercosur de 2000, Atlético Mineiro consiguió una victoria por 2-0 como local y avanzó pese al empate 2-2 registrado en Buenos Aires.
El antecedente más reciente corresponde a los octavos de final de la Copa Libertadores 2021. La serie terminó con dos empates sin goles y Atlético Mineiro se clasificó al imponerse por 3-1 en los penales.
Aquella eliminatoria quedó marcada por las controversias arbitrales y las decisiones del VAR, incluidos goles anulados a Boca. Andrés Rojas dirigió el encuentro de ida y Esteban Ostojich, la revancha.
Ahora, con un nuevo enfrentamiento decisivo en el horizonte, Boca y Atlético Mineiro volverán a cruzarse por un título continental. El 21 de noviembre, en Barranquilla, el Xeneize buscará recuperar protagonismo internacional y el Galo intentará conquistar una copa que todavía no figura entre sus títulos.
