Un potente terremoto de magnitud 7,6 sacudió este viernes a Panamá y generó preocupación en distintos países de América Central y del Sur, luego de que organismos internacionales activaran advertencias por una posible amenaza de tsunami en sectores del océano Pacífico.
El movimiento ocurrió a las 12:56 hora local y, según la actualización revisada del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), tuvo una profundidad de 10 kilómetros y su epicentro se ubicó a unos 10 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, en territorio panameño.
La intensidad del sismo hizo que fuera percibido en buena parte de Panamá, incluida la capital, y también en sectores de Costa Rica y Colombia. Reportes periodísticos señalaron evacuaciones preventivas y daños principalmente en provincias del centro del país.
Las primeras imágenes mostraron daños en algunas estructuras, entre ellas edificios religiosos y fachadas, especialmente en sectores de las provincias de Herrera, Veraguas, Los Santos y Coclé.
La agencia AP informó que se registraron daños en el área central del país y que también se produjeron réplicas de magnitud 5,8 y 5,5 después del evento principal. Hasta las primeras actualizaciones no se habían reportado víctimas fatales.
En Penonomé, provincia de Coclé, se difundieron imágenes de daños en construcciones religiosas y otras estructuras.
El Canal de Panamá, uno de los corredores comerciales más importantes del mundo, continuó operando normalmente y no registró interrupciones por el terremoto, según informó la autoridad correspondiente.
Pocos minutos después del sismo, el Pacific Tsunami Warning Center emitió una advertencia de amenaza potencial para sectores costeros de varios países.
El primer boletín incluyó a:
Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México.
Existe una diferencia entre las estimaciones utilizadas por los organismos: mientras el USGS fijó posteriormente el terremoto en 7,6, el sistema de alerta de tsunami trabajó inicialmente con una estimación de magnitud 8,0 y 33 kilómetros de profundidad para calcular el riesgo costero.
Estas diferencias son habituales en los minutos posteriores a un terremoto de gran magnitud, cuando los organismos van ajustando los parámetros a partir de nuevos datos sísmicos.
El movimiento también fue percibido en territorio colombiano.
Las autoridades marítimas de la región comenzaron a monitorear el comportamiento del océano Pacífico mientras los organismos internacionales actualizaban sus advertencias.
En Colombia, la Dirección General Marítima (Dimar) mantiene monitoreo permanente sobre el litoral Pacífico. La zona ya atravesaba durante estos días un período de mareas especialmente altas asociado a la fase de luna nueva, lo que había motivado recomendaciones preventivas para comunidades costeras.
Las autoridades panameñas iniciaron evaluaciones en las zonas más próximas al epicentro mientras equipos de emergencia revisaban estructuras y rutas.
La intensidad y escasa profundidad del terremoto hicieron que el movimiento se sintiera con fuerza en una amplia región.
El episodio volvió a poner bajo atención la actividad sísmica del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las zonas tectónicas con mayor actividad del planeta.
La prioridad durante las próximas horas estará puesta en las réplicas, la evaluación de daños y la actualización de las advertencias de tsunami para las costas del Pacífico.
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