Redacción
El crecimiento de Neuquén capital comenzó a plantear desafíos que exceden la administración cotidiana de una ciudad. El aumento de la población, la circulación diaria, la demanda de servicios y la expansión de la actividad vinculada con Vaca Muerta obligan a pensar una infraestructura capaz de acompañar ese proceso y, al mismo tiempo, generar nuevas oportunidades económicas.
Con ese escenario como telón de fondo, el intendente Mariano Gaido participó este lunes del Neuquén Day 2026, realizado en Buenos Aires, donde presentó ante dirigentes políticos, empresarios e inversores los principales indicadores de la capital y los proyectos municipales diseñados para captar inversiones y ampliar la matriz productiva.
La jornada fue encabezada por el gobernador Rolando Figueroa y tuvo como objetivo promover a Neuquén como destino de inversiones nacionales e internacionales. La estrategia provincial tuvo a Vaca Muerta como uno de sus principales activos, aunque también buscó poner en agenda las actividades, servicios e industrias que pueden desarrollarse alrededor del crecimiento energético.
Uno de los primeros aspectos abordados por Gaido fue la situación financiera del municipio. El intendente vinculó el resultado positivo de las cuentas municipales con la capacidad de sostener un elevado nivel de inversión pública.
“Hace seis años que estamos en la gestión, todos los meses superávit, y es un superávit que se transforma en obras, que se transforma en políticas públicas de crecimiento”, afirmó durante su exposición.
Según los datos presentados, el 25% del presupuesto municipal se destina a gastos de personal, mientras que el 42% tiene como destino la obra pública.
La presentación buscó mostrar así un esquema en el que el orden fiscal funciona como herramienta para sostener infraestructura y servicios frente a una ciudad que continúa ampliando su escala.
La dimensión del crecimiento demográfico fue otro de los ejes centrales de la exposición.
Gaido señaló que durante el año pasado se incorporaron alrededor de 21.000 nuevas familias a Neuquén capital y estimó que durante 2026 esa cifra podría ubicarse entre 25.000 y 27.000 familias.
El mercado laboral también fue presentado como uno de los indicadores del dinamismo económico. De acuerdo con los datos expuestos por el intendente, la desocupación en el conglomerado neuquino se ubica actualmente en 2,3%, por debajo del promedio nacional.
Pero la presión sobre la infraestructura no se explica únicamente por quienes viven en la capital.
Neuquén registra una población nocturna cercana a las 350.000 personas, mientras que durante el día la cantidad asciende a aproximadamente 700.000, debido al ingreso de trabajadores, estudiantes, consumidores y personas que llegan para realizar trámites o acceder a servicios.
A ese movimiento se agregan unos 236.000 vehículos que ingresan diariamente a la ciudad.
La combinación de crecimiento poblacional y población flotante coloca al transporte, la movilidad y los servicios públicos entre los principales desafíos para la administración municipal.
En ese contexto, Gaido defendió las inversiones realizadas por la Municipalidad en el sistema de transporte público.
Entre los principales datos mencionó una flota de 260 colectivos cero kilómetro, la implementación del boleto estudiantil gratuito y un incremento del 61,6% en la cantidad de pasajeros transportados.
La apuesta oficial apunta a desalentar una mayor dependencia del automóvil particular frente a una ciudad que recibe diariamente cientos de miles de desplazamientos.
“Las grandes ciudades del mundo apuestan al transporte público”, sostuvo el intendente al explicar la estrategia municipal.
El desafío, en este punto, es proporcional al crecimiento: una capital que durante el día prácticamente duplica su población requiere sistemas de movilidad capaces de absorber ese volumen sin que la expansión urbana termine trasladándose a mayores niveles de congestión.
Si bien Vaca Muerta fue uno de los ejes transversales de la presentación, Gaido planteó que el crecimiento energético debe funcionar como plataforma para desarrollar nuevas actividades.
Una de las principales apuestas es el Polo Científico Tecnológico, donde la Municipalidad busca concentrar proyectos vinculados con innovación, conocimiento, formación e investigación.
En el predio ya existen dos edificios inaugurados y comenzó la construcción de un tercero. Allí también funciona el Instituto Vaca Muerta, orientado a la capacitación y al desarrollo de conocimiento relacionado con la industria hidrocarburífera.
La inversión acumulada en este sector, según los datos presentados por el intendente, alcanza los 50 millones de dólares.
El tercer edificio tendrá una orientación diferente a la vinculada directamente con la actividad petrolera: estará destinado a investigación médica, oncología, biomedicina y biotecnología, con la intención de avanzar en la creación de un distrito médico en la ciudad.
“Ya comenzó a construirse el tercer edificio con esta finalidad”, confirmó Gaido.
La iniciativa busca aprovechar las capacidades generadas por el crecimiento económico de la provincia para incorporar actividades de mayor valor agregado y conocimiento especializado.
Otro de los proyectos destacados durante el Neuquén Day fue el nuevo Parque Industrial, concebido como una pieza estratégica para acompañar la expansión productiva de la capital y su vinculación con Vaca Muerta.
El desarrollo contempla una superficie de 1.200 hectáreas, con capacidad proyectada para albergar alrededor de 1.000 empresas y generar unos 20.000 puestos de trabajo registrados.
La infraestructura demandaría una inversión cercana a los 300 millones de dólares.
La Municipalidad también busca utilizar la política tributaria como mecanismo de estímulo para la radicación de empresas. En ese marco, anunció beneficios que contemplan hasta diez años sin impuestos para compañías neuquinas que inviertan y generen empleo en el parque.
La propuesta apunta particularmente a firmas locales, con el objetivo de que una parte mayor del crecimiento generado por Vaca Muerta se traduzca en actividad económica, empleo e inversión dentro de la propia capital.
La presentación de Gaido en Buenos Aires expuso una fotografía de una Neuquén capital que ya no puede ser pensada únicamente como centro administrativo de la provincia. El crecimiento de Vaca Muerta modificó la escala de la ciudad y elevó la demanda sobre su infraestructura, transporte, servicios y capacidad productiva.
Pero también abrió una oportunidad para diversificar la economía.
El Polo Científico Tecnológico, la investigación médica, el Instituto Vaca Muerta, el transporte público y el nuevo Parque Industrial forman parte de una estrategia que busca que el desarrollo energético no quede limitado a la actividad hidrocarburífera.
La discusión que queda planteada es de mayor alcance: cómo transformar el flujo de inversiones y el crecimiento demográfico en una estructura urbana y productiva capaz de sostener ese proceso en el tiempo.
En el Neuquén Day, la capital buscó mostrar que el desafío ya no es solamente crecer. La nueva disputa es definir qué ciudad, qué economía y qué infraestructura quedarán después del boom de Vaca Muerta.
