El Ministerio de Salud de Neuquén emitió este miércoles una aclaración oficial ante la circulación de información falsa relacionada con el caso de hantavirus que provocó la muerte de un joven de 26 años, residente de una zona rural de la Región del Pehuén.
La cartera sanitaria buscó llevar tranquilidad especialmente a las comunidades de Aluminé y Zapala, donde durante las últimas horas comenzaron a circular versiones sobre un supuesto aislamiento del Hospital de Zapala.
La Provincia lo desmintió expresamente: el Hospital de Zapala NO se encuentra aislado y continúa atendiendo con normalidad bajo los protocolos sanitarios correspondientes.
La aclaración adquiere particular relevancia frente a una enfermedad que genera preocupación por su gravedad y frente a la velocidad con la que puede difundirse información incorrecta después de la confirmación de un caso fatal.
Según la reconstrucción oficial, el joven ingresó el sábado 15 de agosto al Hospital de Aluminé con un cuadro que incluía fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, dificultad respiratoria y dolores abdominales.
Debido al rápido deterioro de su estado general, fue derivado a la Unidad de Terapia Intensiva del Hospital de Zapala, establecimiento de mayor complejidad dentro de la región.
Allí requirió asistencia respiratoria mecánica, pero pese al tratamiento recibido sufrió posteriormente un paro cardiorrespiratorio y falleció.
Las muestras fueron procesadas por el Laboratorio Central de Neuquén, que confirmó el diagnóstico positivo para hantavirus.
El joven residía en una zona rural y desarrollaba tareas vinculadas al campo.
Dentro de la investigación epidemiológica preliminar se detectaron antecedentes de avistamiento de roedores en su entorno, uno de los factores considerados relevantes para determinar la posible fuente de exposición.
Este es el punto sobre el que Salud decidió realizar la aclaración más contundente.
No existe aislamiento del Hospital de Zapala.
La atención continúa desarrollándose normalmente y los equipos aplican los protocolos sanitarios correspondientes.
Esto significa que la confirmación del caso no implica el cierre del establecimiento, la interrupción de consultas ni un aislamiento general de pacientes, trabajadores o personas que hayan concurrido al hospital.
La existencia de una investigación epidemiológica tampoco debe confundirse con una clausura o aislamiento institucional.
Son procedimientos sanitarios diferentes.
El Ministerio informó además que las autoridades sanitarias ya individualizaron a las personas consideradas contactos de riesgo y que los equipos correspondientes se encuentran trabajando activamente sobre ellas.
La investigación epidemiológica busca reconstruir las circunstancias de exposición y determinar qué personas requieren seguimiento conforme a los protocolos vigentes.
La identificación y vigilancia de contactos forma parte del procedimiento habitual frente a un caso confirmado y no significa por sí misma que esas personas estén infectadas.
Ese punto resulta especialmente importante para evitar estigmatizaciones o situaciones de alarma injustificada dentro de comunidades relativamente pequeñas.
La presencia del virus no constituye un fenómeno desconocido para la provincia.
Neuquén registra casos desde 1996 y la zona cordillerana es considerada un territorio donde existe riesgo debido a la presencia del ratón colilargo, reservorio natural relacionado con la transmisión del virus.
El Ministerio de Salud provincial informó recientemente que Neuquén registra históricamente un promedio aproximado de dos casos confirmados por año, aunque existen períodos con más casos y otros sin confirmaciones.
La enfermedad puede presentarse durante cualquier momento del año y no depende exclusivamente de fenómenos como la floración de la caña colihue.
Por ese motivo, las recomendaciones preventivas se mantienen de manera permanente en sectores rurales, precordilleranos y cordilleranos.
El hantavirus está relacionado principalmente con la exposición a orina, saliva y materia fecal de roedores infectados.
La transmisión puede ocurrir cuando partículas contaminadas se dispersan en el aire y son inhaladas, especialmente al ingresar o limpiar lugares cerrados que estuvieron durante tiempo sin ventilación y donde existió presencia de roedores.
También puede producirse por contacto de secreciones contaminadas con mucosas o mediante mordeduras.
Por esa razón, los galpones, leñeras, depósitos, viviendas rurales y construcciones cerradas durante largos períodos requieren cuidados especiales antes de ingresar o realizar tareas de limpieza.
Después de la confirmación del caso, las autoridades reiteraron algunas medidas básicas de prevención.
Antes de ingresar a un espacio cerrado durante mucho tiempo, debe ventilarse durante al menos 30 minutos.
También se aconseja:
Evitar barrer en seco lugares donde podría existir presencia de roedores.
Humedecer y desinfectar superficies antes de limpiarlas.
Guardar los alimentos en recipientes cerrados.
Mantener los residuos en contenedores con tapa.
Tapar agujeros y posibles ingresos de roedores en paredes, puertas, ventanas y cañerías.
Mantener leñeros y huertas alejados de la vivienda.
Cortar malezas alrededor de las casas.
No tocar ni manipular directamente roedores muertos.
Utilizar protección adecuada cuando se realicen trabajos en ambientes potencialmente contaminados.
Para quienes realizan actividades recreativas en sectores cordilleranos, Salud recomienda utilizar senderos habilitados, evitar construcciones abandonadas y acampar en sitios permitidos y alejados de malezas o acumulaciones de leña.
Los síntomas iniciales pueden parecerse a los de un cuadro gripal.
Entre ellos aparecen:
fiebre, dolores musculares, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. En los cuadros graves puede desarrollarse compromiso respiratorio.
Ante síntomas compatibles y antecedentes recientes de exposición a ambientes rurales, roedores o lugares cerrados con posibles rastros de estos animales, la recomendación es consultar rápidamente al sistema de salud e informar esa circunstancia al equipo médico.
El Ministerio pidió expresamente a la población recurrir a los canales oficiales antes de compartir información relacionada con el episodio.
Las referencias sanitarias provinciales pueden consultarse a través de Salud Neuquén y Neuquén Informa, donde además están disponibles recomendaciones específicas y documentos técnicos sobre hantavirus.
La circulación de versiones falsas en una situación sanitaria no es un problema menor: puede generar temor, estigmatizar personas, sobrecargar servicios médicos e incluso llevar a tomar decisiones equivocadas.
En este caso, el dato oficial es concreto:
hubo un caso confirmado y un fallecimiento, los contactos de riesgo están siendo abordados por Epidemiología y el Hospital de Zapala continúa funcionando normalmente.
El fallecimiento de un joven de apenas 26 años constituye una noticia dolorosa para su familia y para la comunidad de la Región del Pehuén.
Por eso, además de reforzar la prevención, Salud pidió respeto hacia las personas afectadas y prudencia en la difusión de información.
No corresponde minimizar una enfermedad potencialmente grave.
Pero tampoco sobredimensionar la situación mediante rumores que no tienen respaldo sanitario.
Entre el miedo y la negación existe una respuesta mucho más responsable: información oficial, prevención y seguimiento epidemiológico.
Ese debe ser también el criterio informativo frente a este caso.
