Redacción
Tras el cierre de la fase de grupos, la Copa del Mundo 2026 inicia este lunes una nueva instancia con el comienzo de los dieciseisavos de final, una etapa que eleva la exigencia al máximo y deja sin margen para la especulación. A partir de ahora, los 32 seleccionados clasificados disputarán cruces de eliminación directa en busca de un lugar entre los 16 mejores del certamen.
La jornada inaugural tendrá como protagonistas a tres potencias del fútbol internacional y promete partidos de alta intensidad en Estados Unidos y México.
La programación, adaptada al horario de Argentina, será la siguiente:
Uno de los encuentros más esperados será el que enfrentará a Países Bajos y Marruecos, dos seleccionados que protagonizaron uno de los cruces más atractivos de la última Copa del Mundo y que volverán a verse las caras en un partido con pronóstico abierto.
En tanto, Paraguay intentará convertirse en una de las grandes sorpresas del torneo cuando enfrente a Alemania, una selección que avanzó desde la fase de grupos mostrando solidez y administrando esfuerzos de cara a los cruces decisivos.
Brasil, por su parte, buscará confirmar su condición de candidato frente a un seleccionado japonés que llega con el objetivo de volver a dar un golpe frente a una potencia del fútbol mundial.
Con el inicio de los dieciseisavos de final desaparece el margen de error. Cada partido definirá quién continúa en carrera por el título y quién emprende el regreso a casa.
El reglamento establece que, en caso de empate al término de los 90 minutos, se disputará una prórroga compuesta por dos tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno.
Si la igualdad persiste, la clasificación se resolverá mediante una definición por tiros desde el punto penal, el recurso que históricamente marcó algunos de los capítulos más dramáticos de los Mundiales.
La fase de eliminación directa se extenderá hasta el 3 de julio, período en el que se disputarán los 16 encuentros correspondientes a esta ronda y comenzará a definirse el camino hacia el título del Mundial 2026.
