Redacción
Mientras el hantavirus vuelve a instalarse en la agenda internacional tras el brote detectado en un crucero que partió desde Ushuaia, en Neuquén las autoridades sanitarias y científicas sostienen desde hace más de 20 años un trabajo permanente de investigación, monitoreo y prevención para reducir riesgos y fortalecer la respuesta epidemiológica en toda la provincia.
A través del Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN), junto a equipos del Inibioma (Conicet–UNCo) y organismos provinciales y nacionales, la provincia consolidó información científica clave sobre la circulación del virus, el comportamiento de los roedores silvestres y las condiciones ambientales que favorecen el contagio.
El hantavirus es una zoonosis viral transmitida principalmente por roedores silvestres y en América se manifiesta mediante el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), una enfermedad de evolución rápida y alta complejidad clínica.
En Argentina existen cuatro regiones endémicas: Norte, Noreste, Centro y Sur. Neuquén integra esta última junto a Río Negro y Chubut, donde circula la variante Andes Sur, considerada particularmente sensible desde el punto de vista epidemiológico porque es la única en el mundo en la que se documentó transmisión interhumana.
Aunque la incidencia de casos es baja, la enfermedad mantiene una elevada letalidad cercana al 40 por ciento, motivo por el cual el monitoreo sanitario y ambiental continúa siendo estratégico.
Según los registros históricos provinciales, el promedio es de dos casos confirmados por año, aunque hubo períodos con mayor incidencia, como en 2001 cuando se notificaron ocho casos, y otros sin confirmaciones, entre 2014 y 2016.
En la región andino-patagónica, el principal reservorio es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), una especie silvestre presente tanto en áreas cordilleranas como en zonas de estepa y sectores peri domiciliarios rurales.
Se trata de un roedor nocturno, trepador y granívoro cuya población fluctúa de acuerdo a factores climáticos y disponibilidad de alimento. Los especialistas detectaron que fenómenos ambientales como la floración masiva de la caña colihue generan un aumento extraordinario de roedores, fenómeno conocido como “ratada”.
Eventos de estas características fueron registrados en la provincia durante 2001, 2010, 2013 y 2018.
Los estudios realizados en Neuquén permitieron determinar además que no todos los ratones colilargos portan el virus. Las investigaciones estiman que alrededor del cinco por ciento está infectado y que la transmisión entre roedores ocurre principalmente mediante mordeduras entre machos adultos.
Las principales vías de transmisión del hantavirus son:
Desde el sistema científico y sanitario remarcan que el hantavirus no presenta características para transformarse en una pandemia global, ya que depende de condiciones ambientales específicas y de la presencia del reservorio natural.
En ese sentido, aclaran que el principal riesgo continúa asociado a la exposición en ambientes donde habitan roedores infectados y no a una circulación masiva entre personas.
El trabajo conjunto entre organismos técnicos, científicos y sanitarios permitió consolidar estrategias de prevención en áreas rurales, periurbanas y naturales.
Entre las principales medidas recomendadas se destacan:
Desde la provincia remarcaron que el monitoreo permanente y la información científica acumulada permiten actuar con herramientas concretas de prevención, vigilancia y respuesta sanitaria, frente a una enfermedad que, aunque presenta pocos casos, exige máxima atención por su gravedad.
