Jorgelina Esper: Impulsando el crecimiento de la gastronomía neuquina desde Zapala

Zapala alberga una cultura gastronómica que a menudo pasa desapercibida y que merece un reconocimiento mayor. En consonancia con muchas otras ciudades de la región, la gastronomía se ha convertido en los últimos años en una poderosa herramienta para el turismo local.

Desde la organización de eventos de gran relevancia y afluencia, como el Torneo Nacional de Asadores a la Estaca, hasta el surgimiento de destacados referentes gastronómicos con historias inspiradoras, Jorgelina Esper, es actual encargada de la Dirección de la Tecnicatura Superior de Gastronomía en Zapala .

Con tan solo 36 años, Jorgelina cuenta con una amplia trayectoria y se entrega por completo a su profesión. No solo se desempeña como responsable de la mencionada carrera, sino que también participa en numerosos eventos gastronómicos en toda la región del Alto Valle y trabaja en estrecha colaboración con la Municipalidad de Zapala para seguir impulsando la gastronomía local.

Jorgelina comparte: "Mi interés por la cocina nace en mi familia. Mi padre era un gran cocinero y mi abuela Vito cocinaba para toda la familia, unas 100 personas aproximadamente. Los admiro profundamente".

Comenzó sus estudios en el ámbito culinario a los 19 años en Cocineros Patagónicos, en la capital de Neuquén. Allí no solo obtuvo la Tecnicatura Superior en Gastronomía, sino que también se graduó como Pastelera Profesional y Barman Profesional. Además, tuvo el privilegio de ser asistente de reconocidos profesores, como Gonzalo Niño Gómez en Cocina 1, Hernán Siede en Cocina Fría y Mariela Bertoldi en Pastelería. Estos profesionales marcaron su vida y su carrera con su profesionalismo y calidad humana, a quienes admiran sinceramente.

En 2015, se graduó como Licenciada en Gastronomía en Buenos Aires y, al mismo tiempo, llevó a cabo un circuito de capacitaciones a distancia para profesionales del interior del país a través del Instituto Argentino de Gastronomía. Jorgelina destaca: "La vocación de enseñar y formar es constante. Por eso, ingresé al ámbito educativo de la Provincia de Neuquén, capacitándome pedagógicamente en Formación Profesional. Actualmente, estoy a cargo de la Dirección de la Tecnicatura Superior de Gastronomía en la ciudad de Zapala y trabajo en conjunto con la Municipalidad". Así describe su rol actual en la carrera.

En cuanto a sus preferencias culinarias, Jorgelina se identifica con el estilo clásico de la región neuquina y la revalorización de los ingredientes autóctonos. Ella misma lo define como "darle valor a las recetas de nuestros abuelos fusionando con lo actual, buscando una linda presentación y contando una historia con el plato". Destaca, destaca la riqueza gastronómica que ofrecen estrechos vínculos con los productos locales y las historias ancestrales. Explica además que, desde su cargo, pretenden revalorizar estos aspectos a través de la participación en diversos eventos, dando protagonismo a ingredientes como piñones, ñaco (baya tradicional), morillas, ahumados, quesos, frutas finas, carnes de caza. , trucha, peras, manzanas, vinos y miel.

Sin embargo, la historia de Jorgelina no termina ahí. Uno de los aspectos más destacables de su carrera es su amplia participación en eventos gastronómicos en todo el Alto Valle, junto con sus responsabilidades como directora del programa de Gastronomía. En octubre de 2022 comenzó participando en el Festival Colectividades, impartiendo clases magistrales y contribuyendo a la organización del Campeonato Pollo al Disco. En febrero del año siguiente participa en el Festival de la Pizza y la Cerveza en Zapala, donde se hicieron 2.000 pizzas para dos instituciones a beneficio; en marzo de este año colaboró con la elaboración el Campeonato Nacional de Asadores a la Estaca; también formaron parte de la Fiesta Nacional del Chef Patagónico con clases magistrales y la comida para toda la organización, en total 150 personas; Casteando Sabores en mayo; y además todos los meses organizan una actividad gastronómica en la Ciudad de Zapala para seguir potenciando el rubro, además de ser un gran impulso para los alumnos a través de las prácticas profesionalizantes. 

“Quiero es agradecer a todo mi equipo de Coordinación y alumnos de la Tecnicatura Superior en Gastronomía de Zapala, a la Municipalidad de Zapala, a Juan Solorza y Jorgelina Almeira (pilares de la Tecnicatura Superior en Gastronomía) y a todos los cocineros que apuestan a la Gastronomía Regional Neuquina”, finalizó.